老卫坐在述遗递过来的、洗得干干净净的椅子上，点燃了一支烟，然后慢悠悠地对述遗说道：
“老述啊，对我们这边的事，你是如何想的啊？”
“什么叫‘我们这边的事’呢？”
“嘿，我也说不清。上面领导要我来了解一下你的意见，他们也没说具体是哪方面的意见，我估计他们是要我自己来判断吧。我先问你，你对你的日常生活满意吗？”
“我没什么不满意的，以前我老是嫌干扰太多，现在已经习惯了。”
“那就是不满意。我再问你一句：要是小廖这样的青年干扰了你的生活，你会举起屠刀来杀他吗？”
“当然不会，小廖是我的小朋友。”
“可是你在慢慢地杀他！你看见了他的出汗的手，可是你没看见他那颗流血的心。他这条蚕，已经没有力气咬破茧子了，他快闷死在里头了。他还在把你当作救命稻草呢！”他猛地站起，双手乱舞，“天哪，这样一个青年就要去寻死！你应该去找他。”
述遗想问老卫小廖在哪里，但老卫已经听不见她的话了，他起身出了门，他的背影显得很悲怆。
她无论如何也没有料到小伙子会待在纱厂的车间里。是彭姨告诉她关于他的去向的。他失踪三天之后述遗就同彭姨议论了这件事，出乎述遗的意料之外，彭姨知道他在哪里。
述遗已经多年没有去过车间了，她对那种地方有种本能的敌意，可是这一回，她很快打定主意要去看一下。
他就坐在三车间的车间主任室里头，那里头一个人也没有，机器的轰鸣声从微开的门缝传进来，他正倾斜着头在倾听。述遗进去时，他似乎显得有点高兴地扬了扬眉毛。述遗刚要开口，身后的门就响了一下，几个额发上挂着飞花的中年女工进来了。她们肆无忌惮地大声说笑，还来调戏小廖，称他为“种猪”。其中一个述遗不认识的茄子脸的女子竟然要小廖在地上爬给她看看。小廖做出愁眉苦脸的样子在屋里爬了一圈，她们几个拍起手来。但是茄子脸还不满意，又要小廖张开口，她拿了一把尖嘴钳去检查他的牙齿。述遗看见那女子按住他的脸，用钳子在他嘴里敲来敲去的，一边还呵斥着叫他不要动。小廖吓得一脸煞白，拳头捏得紧紧的。幸亏那女子放过了他，她还不屑地朝地上吐了一口唾沫。述遗发现小廖松开的拳头里正是那只灰鼠，已经死了，一些毛粘在他汗水淋淋的手背上。她突然又闻到了臭气，奇臭无比，她不由得用手捂住了鼻子。
小廖从围着他的女工肩头望过去，看见述遗正朝门边退去。
“您不要走，您，您既然特意来找我，为什么又马上离开？”
一只粗壮的胳膊捉住了述遗，胳膊的主人是叫作“归嫂”的女工。
“大家玩玩嘛，你那么一本正经干什么？你真可笑！”归嫂说道。
“可是我们要干活了。”茄子脸叹了口气，不情愿地说，“我们将这两个人关在里面吧。”
她们将述遗用力一推，推倒在那张简易**，然后一阵风似的跑出去，又从外面锁上了门。
小廖尴尬地看了看述遗，说道：
“真难为您了。这些人都很粗鲁，不过她们都是好心。”
他走到桌边，将死鼠小心地放到桌上，然后搓着自己的手背。他搓下来一些小九子，掉在桌上。述遗凑过去闻了闻那只死鼠，却没有闻到臭味。
“当然是我身上臭。”小廖说，“这些日子我身上一直在发臭，我自己早知道了。我焦虑得太厉害了。你听，归嫂在外面笑话我们呢。”
“这三天里，你都待在这个房间里吗？”述遗问道。
“是啊。我以前怎么就没想到，我应该同车间加强联系。我是偶然来这里的，车间主任很高兴，她就把房间让给我了。我啊，我坐在这里，听着机器的声音，找出了很多事情的答案。以前他们都说我是外来人口，是一个孤儿，老卫收留了我。我坐在这间房里时，才感到那个说法是不正确的。这里有这样多的人关心我，说明我的身世同她们大家有关嘛。”
“你很会自我安慰。”
“不，述大姐，您错了，这不是自我安慰，是一种真实的感觉呢。刚才那位莫大姐来检查我的牙齿的时候，您知道我为什么发抖吗？因为我记起了很小的时候的事啊。我看见那张脸，感觉着那双软和的手，我努力回忆着。当然我并没有完完全全记起我的身世。我就想，只要我待在她们中间，总有一天会记起来的。”
“收垃圾的工作怎么办呢？”
“那有什么，他们不会在乎的，我可以一星期收一次。您也知道，别处的垃圾工总是一年里头换几次，只有我们纱厂从来不换。”
这时门外爆发出大笑。述遗感到很奇怪：莫非她们连活儿也不干了？小廖忸怩不安起来，犹豫了半天才说出口：
“述大姐，我想请求您一件事。”
“什么事？”
“您今天看见的这些，请您保密。”
“干吗要保密？”
“怕老卫知道啊。他要是知道我来这里了，又同这些大姐相处得这么好，就不会再保护我了。以前他一直以为我是孤儿，我现在知道我不是。要是他也知道了的话，我的工作就会保不住了。我可不想丢掉我的工作。”
“那你就离开这里啊。”
“不是那么容易离开的，我对这种游戏已经上瘾了。您不知道她们对我有多么大的兴趣，她们为了来和我玩就擅自停工，连车间主任说要开除她们都挡不住！”
小廖一激动起来，苍白的脸忽然就变得红艳艳的，汗水顺着手背掉到地上，眼珠也发了直。述遗看到他这种模样，心里害怕极了。她想起老卫的话，满心的疑惑。她自己并没有干什么，为什么老卫说她在慢慢杀害这个青年呢？应该说他自己在慢性自杀才对嘛。确实，他自杀的方法真是别具一格。
“你们都进来吧！”述遗冲口而出喊道。
那几个人立刻开门进来了。她们有些惊慌似的，七嘴八舌地问道：
“小东西怎么样了？”
小廖精疲力竭地坐在床边，上半身靠在床头，额头上还在流汗。他脸上的表情却很满足，甚至有点甜蜜。茄子脸的女人又扳起他的脸，叫他张嘴让她看牙齿。“很好嘛，很好嘛。”她咕噜道，“我们在车间里，可不能像你这样享福啊。你看你，完全是不劳而获！”
归嫂推了推述遗，要她将小廖带走，其他人也附和。她们都说小廖在这个地方被惯坏了，越来越懒，成天就是坐在这里等着她们来爱抚他，自己一点都不付出努力。刚来时她们还觉得他新鲜好玩，现在已经有点厌了。她们希望述遗带走他以后，他就不要回来了，这样就可以让她们保留一个对他的好印象。说着说着大家就动起手来，几个人推推搡搡，将小廖和述遗弄到了外面，一直送到厂门口，然后她们就一哄而散了。
她们一走，小廖就捂着肚子蹲了下去。述遗问他要不要搀扶，他摆摆手，要述遗先走。述遗担心他要出意外，就守在那里。这时小廖就发怒了，横着眼看述遗，说她多管闲事。他似乎烦恼得要命，而这烦恼的对象就是述遗。他一边呻吟一边朝述遗吼，要她快走。述遗没办法，只好先走了。她走出好远后回头看，还看见小廖蹲在厂门口。她觉得他是在那里等人，等那些女工下班后从那里经过，然后他又可以同她们继续那种游戏。述遗的情绪有些灰灰的，她不能理解小廖的**从何而来，她又很想弄清，并成为局内人。她感到那些女工是理解小廖的，这是为什么呢？她同他交往了这么多年，其实还像陌生人一样，而这些个女工，可以说是同他一见如故。越想下去，述遗就越感到自己的无知。看来这个小廖也是可怜她才来她家坐一坐的。但是小廖，还有老卫，他们凭什么要同情自己呢？很久以前，她同他们素不相识，她脸上也没有贴什么标签，他们凭什么要对她施以这种难以承受的关心呢？
述遗走走停停的，心里很不是味。她又回头去看小廖，看见厂门口果然围了一堆人，她估计是小廖被那些人围在当中了，好戏又要开场了。再看看路边，到处都是垃圾，有的地方已堆成了小山。又有一些退休的老头坐在垃圾堆中间下棋，他们将酒壶放在小方桌底下，一边饮酒，一边高声吆喝，脸涨得通红，连眼珠也是血红的。述遗想道，先前路边没有垃圾时，她从未看到这些下棋的老汉。是垃圾的臭味将他们从家中吸引出来了，还是自己以前没注意到这些人呢？他们怎么这么激动啊？
彭姨来了。彭姨的眼眶被什么人打肿了，眼珠在肿块下面亢奋地闪烁着。述遗猜测是婆婆打了彭姨，一询问，果然是的。
“我真激动啊。”彭姨说。
接着她又谴责地看着述遗，似乎在责备她为什么不明白她的心思。述遗想，彭姨这个受虐狂，现在只能从她婆婆那里获得生活的动力了吧。
彭姨要述遗帮她看看受伤的眼睛，述遗凑近去，轻轻地抚着她的额头。突然述遗一愣，因为从那双下陷的眼珠里，有一道凶光射了出来。但彭姨口里说出的却是：“我激动的时候眼睛就痛得更厉害了。”述遗怀疑刚才自己产生了幻觉，她想说些解嘲的话，却怎么也想不出来。与此同时彭姨握住了她的右手的手腕，而且越握越紧，像钳子钳住了她一样，她忍不住哼了出来。她一哼，彭姨就松了手。
“我要帮助你。”彭姨轻轻地说。
述遗看着这个受伤的女人，再一次对她身上沸腾的活力感到吃惊。就在早两天，述遗还听她说起她心情不好，活着很艰难什么的，此刻她却要来帮助她了！就是她的丈夫老培，上次也做出一副要帮助她的样子。难道她看起来就这么的需要帮助吗？她月月有退休工资，暂时身体也还可以，虽然有些小烦恼，毕竟没到活不下去的程度，她也没有说过需要人帮助，彭姨是如何判断她的情况的呢？
“我去看了小廖。”述遗说，她想把话岔开。
“我说的是你。”
述遗无所适从地看着彭姨，她似乎猜透了彭姨的意思，又似乎对她的所指一无所知，并为这无知而惭愧。
“婆婆昨天死了。你看，我把一切都告诉你了。是我送她下葬的。述遗啊，你还记得车间里那些飞花吗？那些飞花毁了那么多人的肺，那些姐妹全是被老卫诱骗到这个厂里来的。我经受了考验，所以我这种人恐怕是死不了的。老卫竭尽心力想挽救很多人的生命，有时候，他感到无能为力，就哭了起来。我总想，当初他为什么要说谎？要知道，他将纺纱女工的生活吹得像天堂的生活，我就是上了他的当才来到这里的。”
述遗想告诉彭姨说，自己并不曾上老卫的当，她当年之所以来这里，是为了追求一种不同的生活。她并不是那种爱幻想、期望值很高的人。但她的这些话说不出口，因为她觉得彭姨不要听这个，彭姨的话往往有另外的意思，到底是什么意思，还是想不出。
“生活中真是充满了意外啊！”述遗最后夸张地说。
“我就是个意外！”彭姨高兴起来，她觉得述遗这句话说得好，“我活到了五十七岁，肺和心脏都没出毛病，一个人还有什么不满足的呢？所以我想帮帮你啊。你的困难不是身体上的，你在人际关系方面有麻烦，我说得对吗？”
“啊，也许吧，我不知道。我的确总被撇在圈子外。可是那是什么样的圈子呢？也许根本就不存在。”
“你说得不对，圈子是有的。老卫就是个圈子，他把我们都拉进去。我们，我，还有婆婆、老培这些人都在里面，只有你在外面。我决计要帮助你这个圈子外面的人。”
述遗看见彭姨的手上也有几处青肿，手腕那里肿得像馒头一样。述遗伸出自己的手想去抚摸她一下。她立刻往旁边一闪，避开述遗。
有人在门外喊述遗，是老培。老培头发蓬乱，面容憔悴，连路都走不稳了。彭姨冲出门去扶住他，他便往彭姨身上一倒。述遗这才想起老培丧母的事来。
他呜呜地哭着，像小孩一样。彭姨一边哄他一边用力搀着他往家里去。述遗看见他们没走多远又停下了，因为老培又不肯走了，赖在地上不起来。于是彭姨又和他说理，哄着他，但他还是不起来。最后，变得力大无比的彭姨一把就将他搀起来了。他俩就那样走走停停的。述遗心里很佩服彭姨的耐心和毅力，也感到最近她的脾气改变很大。是不是她婆婆的魂附到她身上了呢？
述遗家东边那面墙有点渗漏，她想去找泥水匠来修一下。她锁上门往街上走。
泥水匠住在大街中段的矮屋里，述遗进去的时候，只有泥水匠的老婆坐在屋当中择菜。女人说她丈夫一会儿就回来，还说他出门前嘱咐说，如果述遗来了就要她等一等。述遗听了吃了一惊，因为她同泥水匠并无约定，他是怎么知道自己要来找他的呢？女人垂着头择菜，不再搭理述遗了。
大约过了五分钟，回来的不是泥水匠，却是小廖，小廖手里还拿着泥水匠的工具。述遗看见小廖已经恢复了健康的气色，心里就赞同地想道：他干一干这种体力劳动是很有益处的。令她疑惑的是小廖像主人一样坐在宽大的橡木圆桌旁，伸直了两条腿。这时那个女人立刻忙碌起来，又是替他泡茶，又是点烟，就像小廖是她丈夫一样。还有更奇怪的事在后面。那女人用脸盆打了一盆热水出来，绞出毛巾，托着小廖的头帮他抹了个脸。小廖不好意思地看着述遗，摆摆手要女人走开。
“小廖什么时候改行了啊？”述遗问道。
“我没改行，我本来就有两份职业。”
述遗百思不得其解地望着他。述遗从前认识泥水匠，那是个年过半百的男人，却娶了个年轻女人，就是屋里这个女人。先前述遗在保管室工作时，那个男人来过好几次，来修理墙壁或上屋捡瓦。当年这个女人又艳丽又活泼。小廖是什么时候成了泥水匠的徒弟的呢？他同泥水匠的老婆也似乎关系暧昧。
“您当然不知道，您从来不关心我的生活嘛。我老婆最近劝我将运垃圾的工作辞掉算了，她不忍心看我这么辛苦。”
“你老婆是谁？”
“就是她嘛。”小廖一指屋里的女人，“我们在这里住了十多年了，您还不知道她是我老婆，您看您多么不关心我。”
“可是我见过先前的泥水匠……我和他还是老熟人呢，我不明白。”述遗暗地里掐了掐自己的腿，似乎要从幻觉中挣脱出来。
“那个人是我老婆的大叔，他也会做泥工，不过我的技术并不是从他那里学的。”
这时女人就提着篮子凑拢来了。她挥舞着手中的青菜，气愤地说：
“述大姐贵人眼高，从来也没正眼看过我嘛！说不定她还认为我配不上你呢，哼！”
“一个人在社会上混啊，最好是有好几种手艺。这是老卫教我的。”小廖推开老婆，很贴心地对述遗说，“这种事其实也没什么奇怪的，您只知道我是个垃圾工，对于我的另外的生活您一点兴趣也没有，所以您没发现我其实是有家室的，并且一直是这条街上的泥水匠。您到街上去问问，谁家的房子我没修过？我可不想吹牛皮，这一行里头，还没人做得过我！”
述遗望着他自负的样子，脑子里完全乱了。她想，会不会是这两个人合伙在欺骗自己呢？看起来不像，而且他们也没必要骗她。
小廖催着述遗动身，他俩就一块去述遗家了。一路上，述遗闷闷地走着，后来她忽然想起了一个问题，就问小廖道：
“你是如何知道我会去你家的？”
“哈，我并不知道！但我知道你总会要修房子的，所以我就嘱咐我老婆说：‘要是述大姐来了，就让她等一等，说我很快会回来。’我隔几天就对她重复一句这句话，她早就记得滚瓜烂熟了。”
他的话很荒谬，但是述遗此刻不知怎么相信他说的是真话。这就是说，这么多年里头，小廖一直过着两种生活。当他垂头丧气地坐在述遗房里，诉说自己的苦恼时，他并不是一个颓废的青年，因为他回到家后，还有另一种热热闹闹的生活。他帮人修屋，收入很不错，这从他屋里的陈设就可以看出来。这间矮矮的房子里不相称地摆着高档的橡木家具，沙发上放着绣花垫子，梳妆台上还有不少述遗叫不出名目的一看就知道值钱的玩意儿。他的老婆，无疑是一个精于持家的女人。这样一位青年，到了半夜就发出奇怪的哀哭声，经久不息地哭，她能习惯吗？看来她早就习惯了。可是住进车间不回家，同那些女工调笑，她一点都没有怨言吗？述遗记起那些个夜晚，那种难言的悲伤，她怎么也无法将身边这个泥水匠同那情境联系起来。
到了述遗家，小廖爬上桌子检查了一下那面墙，和述遗约定过几天来修。然后出乎述遗的意料之外，他开出了一个很贵的价钱，贵得完全超出了常理。述遗向他指出这一点时，他就同述遗讨价还价。述遗一气之下说不修了。
“述大姐，您怎么能这样呢？您想想看，我是多么尊敬您。您不让我修，让别人去修，我怎么能放心呢？不，我不能不管您，这样吧，我再减二十块钱，对，就这么定了！”他耐心耐烦地劝说述遗。
述遗哭笑不得，摆摆手同意了。
“您还不能习惯我用这种身份同您说话。”小廖讨好地说，“今天我很高兴，您终于走进了我的生活。我开出的价钱真的不贵，一点都不贵，您为什么就不明白呢？想一想泥水匠的辛酸吧，那是多么艰苦的工作！”
小廖离开后，有人来敲门。述遗打开门，竟看见那个老泥水匠，就是修理保管室的那一个。此人已经很衰老了，眼珠上蒙了一层厚膜。
“顾家伯伯，您今天怎么登我家的门了呢？”
述遗请老人坐在唯一的那把椅子上。她怀疑老人根本看不见东西。
“你太不像话了，还同我侄儿讨价还价！”他气冲冲地说，胡子翘了起来。
“可是他要价实在太高了呀。”
“这种事是可以讲价钱的吗？”他用手里的手杖在空中画了一个大圈，继续说，“我的两个儿子都是修墙的时候坠楼摔死的，我没儿子了。小廖运气好，没出过事。我的眼珠为什么变成这个样子？就是哭成这样的啊。你太冷血了。”
述遗本想反驳他说她家的修理工作没有危险，可是她再仔细看了看老人的眼珠，就不说话了。那两只浑浊的眼珠正在溢出血来，老人扯起破烂的衣袖去擦眼。他一边谴责述遗一边拄着拐杖站起身，摸索着向外走。述遗连忙去搀扶他。
“顾家伯伯，我多年没见过您了，您住在哪里呢？”
“我哪里还有家呢？小廖当然欢迎我住他家，可是我不做泥水匠了之后，就想远离这个行当。现在我住在我的小侄儿那里，没想到几天前，小侄儿也说他打算学泥水匠了。我心里一烦，就出来游**。刚才走到你家门口，碰巧听见你同小廖在里头讲话。小侄儿那里要是也住不成，我就只有回乡下去了。大家都说乡下也在兴建房屋，我的村子里的年轻人全都要做泥水匠了。我该到哪里去呢？”
他似乎是绝望了，在路边就地坐了下来。
述遗听了他的话，心里模模糊糊地明白了什么，但又并不是彻底明白。她记得这个顾家伯伯，以前来帮她修墙盖瓦的时候，口里总是哼着歌子，一派乐天的样子。
有一辆运红砖的拖拉机开过来了，他竖耳倾听，越来越激动的样子。车子停在他面前了，开车的青年过来搀扶他。他一下子就变得身手矫健了，扔了拐杖，三下两下就爬上了车厢，坐到红砖上头去了。述遗看见青年长得同顾家伯伯极为相像，就在心里想，莫非是他儿子？她怀着这一团疑云，看着车子消失在街上。
由于亲眼看见顾家伯伯眼珠流血，述遗很后悔，觉得不该同小廖讨价还价。她决定等小廖做完修理后多给他一些钱，这样自己心理上就平衡一些。
她等了好几天，小廖并没有如期而来。述遗想，他一定是生气了，所以临时改变主意，不来帮她修理了。述遗不打算再找其他泥水匠，她觉得小廖只是暂时生气，他终究还会来的，自己只要等着就是。在有月亮的夜里，述遗还是听见可疑的声音，像是哭声，又像狼嗥。
述遗对老卫说，她不知道小廖还有第二职业。从前他总是来她家里诉苦，她一直将他看作一个可怜的垃圾工，一直同情他，没想到全是一场骗局。有些事情，竟然能被隐瞒得这么长久，这是她没料到的。她的言谈之间免不了有些责备老卫的口气，因为他以前老是对她说小廖是个孤儿，可怜，还说她在慢慢致他于死命什么的。实际上呢，小廖有家有房子，收入高，活得又滋润，远非她述遗可比。所以老卫是在胡说八道，是同小廖合伙在她面前演戏。但他们为什么要演戏呢？吃饱了撑得慌吗？
老卫并不反驳述遗，耐心听她诉完了苦，这才慢吞吞地说道；
“一个人的视觉肯定是有局限的；那些最重要的事物，往往也不是一下子就显现，而是有个层层展示的过程。就比如我，在你眼里我是个工会主席，一个做思想工作的官员。可是没准哪一天，比如说五年之后的某一天，你突然发现我在街口修伞。其实呢，说不定我已经是二十多年的老修伞匠了。哈哈！”
老卫还说，他很高兴述遗已经“觉悟”了，他对她的“觉悟”评价很高。说着他就爬上桌子，去检查述遗家的东墙。
“这面墙好好的，根本不存在渗漏的问题。”
述遗很愤怒，说：“明明一下雨屋里就漏水嘛。”
“那只是各人的感觉问题。”他坚持说。
述遗苦着脸想了一想，就同意了他的说法。因为近来发生的一切都超出了她的判断，她与其反抗老卫的逻辑，还不如放弃自己的判断呢。
“这就对啦。”
老卫放好桌子，过来拍了拍述遗的肩头，夸耀地说：
“你看，我这个上级一点架子都没有嘛。什么叫作思想工作呢，做思想工作就是成为对象肚子里的蛔虫。你看我像不像一条蛔虫呢？”
述遗没有回答他的无聊的玩笑。她感到他越来越无聊了，前两天她还看见他在垃圾堆边钻进那些下棋的人的桌子底下去撒野。
“我呀，总是这样，你一需要我，我马上出现了。当然你是不会承认这一点的，你说你并不需要我这个工会主席。可是你仔细地想一想，就知道不是这样。”
述遗问自己，她需要老卫吗？她当然一点也不需要他。但他是一个领导，是她的直接上司，生活中总是要有这样的直接上司的。如果不是老卫的话，她的直接上司会是什么样子呢？她想不出。所以老卫也没什么不好。这个老卫，说话难听，但的确对她是很有启迪的嘛。述遗年轻时也偶然接触过别的工厂的下层领导人，那些人同她所在的纱厂的下层领导大不相同，她认为那些人“很乏味”。老卫总是有理的，而且他的花样总是层出不穷，述遗虽讨厌他，可一想，要是没了他，她的生活不就没了内容吗？
“好多人都有第二职业，”他还在说个不停，“就说彭姨吧，她还是一个暗娼，一位厂里的领导和一个屠夫长期供养着她。要不她还能过这样奢侈的生活啊？她心里一直很惭愧，想找人说，但她丈夫老培又不愿听，所以嘛，她就去找她婆婆说。她婆婆是十分严厉的，那种乡下女人也是很蛮横的，她常常殴打她。越打，彭姨就越想找她说。据说将什么肮脏的细节全抖搂出来了，你说怪不怪啊？你和她交往了几十年，一直没看出来吧？再说我自己，你以为我只是一个厂的工会主席吗？我也是厂长！我们的厂长十多年前脑子就坏了，成天在家里养蟋蟀。他授权给我，要我帮他处理工作上的事。我每天下午都去厂长办公室工作一下午，大家都对这事心照不宣，因为我们厂的大小领导都很有修养。可以说，他们就顺其自然地把我当成了一厂之长！”
老卫说得高兴起来，就抬起一只脚踩在了椅子上。述遗对他的这种做派很厌恶，就一声不响地走过去打开房门，将自己的脸朝着外面。
恍恍惚惚中她又看见了小廖。小廖还是那副可怜巴巴的样子，穿着又脏又皱的工作服在那里运垃圾。有一个老头正在对小廖大声呵斥，说他收运垃圾不及时，破坏了这个地区的卫生。那老头说着说着就愤怒地冲上去，给了小廖两个耳光。他还觉得不解气，又用力一掀，掀翻了小廖的垃圾车，搞得垃圾撒了一地。小廖抱着头大哭起来。这时一群妇女过来了，那老头向妇女们诉说，妇女们就嘲笑起小廖来。述遗在她们当中认出了茄子脸和归嫂。
正当她想走过去安慰小廖时，老卫从后面捉住了她。老卫说：“他已经活得够艰难了，你就不要再去给他出难题了。你现在应该做的，就是从心里默默地关心他。我要走了，你千万不要轻举妄动啊。”
述遗看见小廖垃圾车也不要了，空着手往家里走。她从后面追了上去。
“你的家是在这边，你往哪儿走呀？”述遗扯着他的袖子问。
“我哪里还有家呢？”他泪眼蒙眬地说，“我回我的单身宿舍去嘛。”
“你的家不是在街上吗？”述遗又说。
“那是先前的事了，我已经忘记了。我现在只记得我是住在单身宿舍里的，您说的那件事，我也模模糊糊有点印象，不过那到底是怎么样的呢？今天我穿着工作服，推着车来运垃圾，忽然就被袭击了。现在您又告诉我说，我是住在街上的，我的脑子就坏了。您能不能多告诉我一点情况呢？”
“你不是住在街上，做了十多年泥水匠吗？”
“您在开我的玩笑。不，我不愿谈论这个了。您瞧，我无缘无故就被人袭击了，这不是天大的羞辱吗？”
他挣脱述遗的手，口里伤心地叨念着什么，一个人走开了。
因为屋里漏雨越来越厉害，地上积了一层水，述遗决定去彭姨家躲一躲。
她是晚上到她家的。彭姨一个人坐在灯光下，显得形单影只。看见述遗来了，她的眉头才有所舒展。
“老培哪里去了？”
“他回乡下去了。昨天他忽然说，他不习惯我的管制。我一个人坐在这里，想起从前那些事，心里真是有说不出的难受。述遗啊，你来了正好，我们夜里一道去车间那边视察一下吧。我在想，我到底是如何度过这么多年的呢？”
她俩在厨房里草草地弄了晚饭吃了。其间彭姨不断停下手头的活儿去倾听一种“嗒嗒嗒”的响声。述遗问她是什么东西作响，她回答说是老培的阴魂在捣鬼呢。她又补充说老培在房里设了很多“机关”，即使他去了乡下也牢牢地控制着这些机关。这种响声就是其中一个机关弄出来的。还有，当她快要入眠的时候，她就看见窗帘自动地开合，那也是机关之一。
彭姨认为使得她心神不安的原因是在纱厂里面，尤其那些车间里。她一定要进行一次私访，把事情弄清楚。“一想到糊涂了一辈子就不甘心。”她又说述遗如果跟了她一块去，就可以顺带把自己的问题也解决了，因为那里是她俩度过青春的地方啊。述遗问她究竟要解决什么问题，她就反问道：
“难道你的生活一点问题都没有吗？”
述遗一边将碗收拾进碗柜里一边说，她的生活当然有问题，有时候，她差点对活下去失去信心了呢。
“那就同我一道去解决你的问题啊。”彭姨说道。
她们收拾好厨房就出门了，那时雨已经停了。
纱厂里面静悄悄的，车间那边一片黑乎乎，原来是停电了。彭姨很兴奋，说今天夜里遇上了好机会。述遗问她要干什么，她说她要潜入车间去偷听一些消息，又说最近那些女工正在密谋**，她自己还没有决定要不要加入到她们里头去。她自己很想造一造反，维护一下退休工人的利益，可是她又不愿得罪厂里的领导。说到头，她们大家的命运都是掌握在领导手里的。说到这里，她就叫述遗看前面树丛里的那点黄色光晕。
“她们在那边讨论，我觉得她们有什么事决定不了。昨天就是这样。”
她俩走到车间门口，笨重的铁门关着。彭姨使劲一推，那大东西就刺耳地叫了起来，叫得述遗的头发都竖起来了，但是屋子里的人们并没有动静。她俩在黑暗中潜入屋内，一眼扫去，看见那只大烛台下面有很多模模糊糊的面孔，绝大部分是女工，但居然还有几个男的。
“喂，你们，有结果了没有？”彭姨隔着那些机器喊道。
那些人全都坐在车间正中间的一块空地上，述遗进来时听到他们大家正在压低了声音讨论，现在彭姨一叫，他们就全闭了嘴。几个男的向着述遗她们所在的方向怒目而视。这几个人述遗都没有见过，他们是上了年纪的人。她心里揣测：莫非他们是厂里的领导？活了这么大岁数，除了老卫等一些下层干部，述遗还从未见过厂里的高层领导呢。当她的眼睛适应了车间里头的黑暗之后，她就逐渐认出了女工当中的一些面孔。她回头一看，彭姨已经不见了。在彭姨站过的位置上，一个老男人站在那里，他是个刀削脸，样子有点凶恶。但是他一开口述遗就放心了，他的声音显得很诚恳。
“你可以坐下嘛，这里有张椅子。权力早就下放了，你知道吗？现在厂里的领导机构就建立在工人当中。你看，你的正前方是瑞大姐和马大姐她们，她们现在是纺纱厂的核心领导。还有彭姨，是前两年钻进领导层里面来的，你还不知道这个情况吧？她肯定不会告诉你的。”
他的声音近似耳语，但是因为车间里太静了，述遗还是听清了他的话。她想问他一些事，想了想还是没问。这时刀削脸将自己坐的椅子往述遗的椅子边凑了凑，紧紧地挨她坐下，继续说道：
“为什么你不向组织靠拢呢？瑞大姐和马大姐她们观察你好久了，她们觉得彭姨对你施加的影响还很不够，所以她们有点失望。你看，她俩的嘴角往下撇，那就是失望的表情。”
“你是谁？”述遗小声问道。
“你不要管这种事。我不过是一个小角色，这里面的男的全是小人物，真正有势力的人是这些大姐。彭姨也正在爬上权力的高峰。你可别凭表面印象看待她。”
眼前那些脸又变得模模糊糊的，现在述遗一个人都认不出来了。她也没有发现彭姨在人群当中，彭姨躲到哪里去了呢？述遗不安地站起身，想去人群里找彭姨。刀削脸似乎很赞成她的举动。她在机器之间绕来绕去的，绕到那些人面前。刀削脸始终陪伴着她，似乎在旁边保护她一样。
述遗弯下身，一个一个地打量坐在那里的人，有时还凑到那人面前去看个清楚。不知怎么，她没有遇到一张熟悉的脸。这些妇女脸上什么表情都没有，目光也很空泛；至于那几个男的，述遗从来也没见过他们，她觉得他们的样子有点像刚进城的农民。她在人群中绕了一个大圈，找遍了每个角落，还是没有找到彭姨，她怀疑她早就已经回去了。
刀削脸又将一些新蜡烛插上了烛台。这时述遗感到屋内有些轻微的**。窃窃私语先是从左边角上响起，后来就传遍了整个车间。那些脸在述遗眼前晃动起来，说话的声音越来越响。面前的几个女工好像在责骂述遗，述遗于是有点想溜走了。有人对着述遗含糊地大喝了一声，她虽听不明白，还是不由自主地站住不动了。
“你和谁一起来的？”一个样子疲惫的中年妇女走上前来问她，“这里是可以随便来的吗？大门上明明写了‘车间重地，闲人免入’嘛。你冒冒失失就进来了，进来了也罢，现在又随随便便想走，你的这种做法很危险啊。”
这时刀削脸就在烛台那里大声回应：
“她正是这种人，来了又去了，像个过路的！”
述遗在一台机床后面蹲了下去，这一来，大家就看不到她了。大概因为看不到她，车间里又静下来了，只有刀削脸一个人的声音在空中回**：
“那个女人到哪里去了？”
有一阵乱风刮进车间，蜡烛全部熄灭了。述遗趁黑溜了出去，心里好一阵庆幸。虽然熟门熟路的，毕竟多年不来了，心里又急，所以脚下不断磕磕绊绊。有一下她几乎要倒地了，却有人从右边搀住了她。
“你学习得很快嘛。”彭姨在黑暗中笑着说。
“你指的哪方面？”
“我是指你蹲到机床下面隐蔽起来那一招。你把这个厂的骨干们搞了个措手不及！我从前怎么就没看出你是这么个人呢？”
“我只不过是想逃跑。众怒难犯啊。”
“不，你是以退为进。现在大家都对你很满意了，隐身法是很有用的。”
“彭姨刚才到哪里去了呢？”
“我就在他们中间。我在他们中间的时候，你是不会发现我的。你闻到桂花的香味了吗？就是在这里，我和你攀树摘桂花，受到了老卫的处罚。”
不论述遗如何努力回忆，她也想不起这件往事了。但不知怎么，她心底里又坚信的确发生过这种事。她用力吸了一口气，桂花的浓郁的香味令她产生了窒息感，她停住了脚步。
“在今晚这种情况下，你不会认出任何一个人的。这是高层会议。实际上，老卫也在，他一直想和你讲话，你没看见他。”
“他们开什么样的会呢？”
“是关于决策方面的会议。我也参加的，不过我总是中途跑掉，像今天这样。我的耐心只能支持我这么久。”
她俩挽着手臂，在黑地里走一阵停一阵的，述遗感到自己回到了青年时代。她慢慢适应了桂花的浓香，那香味令她浮想联翩，她甚至记起了自己在车间里丢失过一个铝饭盒这样的小事。后来找到没有呢？她想进入记忆的深处搜索一下，今天夜里，她感到自己完全有能力这样做。
一直到出了厂大门，述遗还在想那个铝饭盒的故事。彭姨似乎猜出了她的心思，“哧哧”地笑着，用拳头捅一捅她的背。述遗问彭姨，她心里的烦恼是不是完全驱散了，彭姨连连点头，说：“是啊是啊。”
不一会儿她俩就回到了彭姨的家。家里亮堂堂的，肉汤在炉子上欢快地沸腾着，老培已经回来了，正在做饭。老培身上沾了不少泥水，可能乡下下雨了。
在车间里闹腾了那么久，述遗又饿了，于是再一次坐下来吃晚饭。
“老培啊，家里的事都处理好了吗？”述遗问道。
“呸，我才没回家呢。我在跟村里人学手艺，准备当泥水匠。”
“老培向来志向很高。”彭姨插嘴道。
老培闷声不响地走出厨房，来到前面房里坐了下来。述遗看见他用手支着脑袋，无比苦恼的模样。她回忆起在他母亲家时的情景，心里一下子也变得忧郁了。她和他一块坐在桌旁，她试图追忆近来发生的一件事。
“这么大年纪了去学泥水匠，该是很困难的吧？”
“是啊，你看我身上弄成了这个样子。我只有硬着头皮干了。我从十几岁起就想学这个，这是我这一辈子的心愿。我想学会了就留在村里找活干。”
“那么彭姨怎么办？”述遗问道。
“那有什么，她也是村里的媳妇嘛。我学这手艺还是她怂恿的呢。”
老培的表情却是更苦恼了，眉毛打成了结，嘴角下垂，连呼吸都加快了。述遗想，他为什么事这么绝望呢？最近这些日子里，他完全变了个人。她记得他从前什么事全依赖彭姨，脾气柔顺，思想简单。她没料到像老培这类人在生活中居然也会有危机，年纪这么大了还要去学繁重的体力活，并且是自愿的。将心比心，要是她述遗到了这个年纪又重新去车间里学一门新技能，她会吃得消吗？也许吃不消，也许吃得消，人的潜力是无法预料的。
“老培啊，等你正式成了泥水匠，我还要请你去补墙呢。”
这时彭姨从厨房里出来了，她还是高高兴兴的样子。
“述遗啊，你觉得这主意怎么样？”
“什么主意？”
“让老培做泥水匠啊。他现在变得沉着多了。我一直对他有期望，可以前他就是不开始他的事业。为什么呢？我想，是因为婆婆还在吧。现在婆婆去了，他一下子就变成另外一个人了！”
老培听了她的话，显得更苦恼了，用双手使劲揪自己的头发。他忽然站起来，一脚踢翻了椅子，坐到了地上。他还抱住站在旁边的彭姨的一条腿，哀求她救他一命。
“刚开始学技术都是这个样。”彭姨平静地说，“等以后习惯了那些危险，就坚强起来了。有的人干上了这一行之后，就像中了魔一样往外跑。老述，你看我到底该不该让他学泥水匠呢？”
老培听她这么一说，干脆躺在地上不起来了。他一躺下去，口袋里就有一件东西滚了出来，述遗拾起来一看，是一个圆形小相框，里头框着一张小照片，照片上是他母亲，绷着一张脸坐在那里，她的膝头上还蹲着一只硕大的癞蛤蟆。述遗从未见过这种离奇的照片，就举到灯光下面去看了老半天。她只觉得老女人直直射出的目光像锥子一样刺到了她脸上。
“婆婆不放心老培，总在那里保护他呢。”彭姨说道。
老培突然站起来，从述遗手里抢过镜框，冲进卧室里头去了。
“你瞧，他就是这么任性的一个人。我现在不能得罪他，我一得罪了他啊，他就回乡下去了。他把这个家当旅馆呢。”
后半夜，躺在彭姨的小房间里，述遗翻来覆去的睡不着。她在黑暗中虚拟了一场同彭姨的辩论，她说话时全是用的青年时代的口气。当彭姨提出要同她调换工作岗位，让她再去车间当挡车工时，她就竭尽全力申诉自己不能进车间的理由。这一场辩论持续了好久，她对自己如此有耐力、有逻辑感到了意外。后来她终于昏昏睡去了，一直睡到上午才醒来。
东面的墙终于修好了，不是小廖，却是那位叔叔来修的。顾家伯伯站在梯子上，双腿抖得那么厉害，好几次述遗都以为他要摔下来了。但是没有，他很好地完成了任务。
述遗给了他多一倍的工钱，他毫不推辞就收下了。
“时代不同了嘛，现在干这一行的危险要大得多了。”
他收拾好工具要走，述遗留他吃饭，他又坐下了。他看着述遗做饭，同她说起侄儿小廖的事。他说小廖好端端的一个年轻人弄到这步田地，他可没料到。又说当初他做泥水匠时一点都不用心，三天打鱼两天晒网的，他早看出他成不了气候。最近他才听到有人说小廖还有第二份职业，一直在做垃圾工。这个消息对他来说如同一记闷棍。他认为这个侄儿太轻浮了，凡事没个定准，什么工作都好奇，都想去尝试一下，这种性格要不得。他询问述遗是不是喜欢去一个叫作“一听来”的杂货店买东西，述遗回答说：“是的。”
“那里的老板原来也是泥水匠。我们这一行，很多人都是中途干不下去改行的。这种活儿，看上去安全，心理上的负担没法估计！‘一听来’的那位老板当年也出过事，他老想着自己一定会掉下去，结果真的掉下去了，将一边脑袋摔扁了，居然没有死。本来他老婆都已经准备后事了，他又活过来。”
顾家伯伯饭量很大，还要喝酒，喝了酒之后话就更多了。谈到他那“不争气”的侄子小廖时，他的声音越来越大，捏紧的老拳用力往桌上一砸，砸得杯碗都惊跳起来。
“他为什么有家不能归呢？”述遗小心翼翼地问道。
“因为他是一个祸害，到哪里都要害人，他老婆就把他赶出门了！”顾家伯伯吼道。
述遗忧虑地看着顾家伯伯，拿不准他是不是已经醉了。他一点都不顾忌，一仰脖又将一杯酒倒进口里，脸红得像醉虾一样。述遗的注意力分散了，没听清他在吼些什么。她开始朝门外张望，她不希望有人看到这个糟老头子在她这里喝酒。
“该死的老卫！”他忽然又往桌上砸了一拳。
“啊？”
“是他抢走了我的侄儿，破坏了一个家庭！他凭什么给他安排垃圾工的差事？他可是有职业的人啊。老卫心怀鬼胎。”
述遗的注意力又被他拉回来。她想，是啊，为什么别处的垃圾工总是一年里头换几次，只有小廖一个人可以享受特殊待遇呢？这里头的确有些路跷。纱厂领导的意图没法捉摸。她又记起前天车间里的聚会，当时刀削脸告诉她纱厂的领导人其实就是那几个女工。那么就是那几个女工在让小廖享受特殊待遇了。这个小廖，已经得到了这么好的、常人难以得到的待遇，为什么还要自己同自己过不去，也同家人过不去呢？现在回忆起来，老卫恐怕真的是心怀鬼胎呢。的确是他毁了这个年轻人啊。
顾家伯伯喝得太多，到后来站都站不起来了。述遗将他搀起后，他东倒西歪地走出门，然后向前一扑，扑倒在地上起不来了。述遗估计自己没有那么大的力气将他弄起来，就悄悄地掩上门，做出不知道他摔倒的样子。
由于老头躺在外面，述遗就不敢出门，只能偷偷地从窗户那里向外张望。
大约到了傍晚，才有几个人将顾家伯伯围住，大惊小怪地叫了起来。述遗开门一看，看见那几个人里头有小廖。小廖正在指责他叔叔，说他抢了他的生意，还说他这么老了仍然到处撒野，真该死。
顾家伯伯已经醒了酒，羞愧地、可怜巴巴地望着小廖说道：
“这个活计是你不要了的活计，我才来插一手的嘛，我不是那种抢别人生意的人。”
小廖气得跳起脚来叫道：
“你还敢强词夺理！我什么时候不要这个活计了？述大姐的家就是我的家，你怎敢说这种话？”
顾家伯伯像丧家狗一样爬起来，从围着他的人群里挤出去，一瘸一瘸地离开了。那几个人都发出唏嘘之声，似乎很同情他。
述遗招了招手，小廖就进屋了。
“您瞧，人老了就变成这种模样，多没意思啊。现在他还有什么用呢，连个活计都接不到了。”小廖说这话时一脸的苦恼相，好像接不到活计的并不是他叔叔，而是他自己。
述遗问他这几天过得怎么样，他就长叹了一声，摇摇头，似乎不打算回答的样子。可他还是开口说了：
“我这个人啊，太贪心了，什么事我都想揽着，我的生活就越搞越难以维持。在别人看起来我是幸福得很，其实呢，我夜夜睡不着，这个情况您是知道的。有时候我也想，我不要那么要强吧，就过一般生活。可是哪能做到呢，我就是爱管闲事。再说上面领导这么信任我，我总要干出个样子来才对得住他们吧？昨天夜里我又哭了，您听见了吧？当时风刮得那么吓人，我在单身宿舍那条长长的走廊里走来走去，突然我听到有人在水房里打水。深更半夜的，还有人在打热水！我听到热水落进水桶的声音，心里好一阵难受，我就痛快地哭了一场。我老想，我是继续拼命工作呢，还是先放弃一项工作呢？你能帮我出出主意吗？”
述遗就说她自己也没主意，这种事要等老卫来决定。
小廖听了她的话便将两眼翻上去，费力地寻思着，迷惘地说：
“老卫什么时候给我明确的指导呢？”
他在身上的口袋里摸索着，摸出一个化妆粉盒，然后放到鼻尖去嗅。
“这是我老婆的。”他深情地说，“我这个归不了家的游子，总是将她忘记。后来她就想出这个办法，只要我一闻这东西，就会记起她和街上的那个家。不过我又怕这样拖泥带水的对我的前途不利。唉，凡事有利就有弊，叫人无所适从，对吗？”
他又打开粉盒，贪婪地用鼻子去吸，吸得自己狠狠地打起喷嚏来，将那里头的香粉喷得到处都是。
“你不要感情用事嘛。”述遗责备道，一把抢过他的粉盒，盖上，塞回他的衣袋里。
就在述遗的手伸进衣袋时，她的中指被什么东西蜇了一下。述遗的脸立刻变了色，说话也结巴了：“什、什么东西？”
“蝙蝠啊。”小廖说。
“是吸血蝙蝠吗？”述遗打量着有点发麻的中指。
“不过是车间主任室里抓的普通蝙蝠。您去过那里，但您没注意墙上的情况，那上头挂满了这种东西。她们说，车间主任早就不要那间房了，大约有十年时间没人去过那里面了，只有这些蝙蝠在里头。我听了她们的话就对那些蝙蝠发生了兴趣。您瞧，我身上有四个口袋，全装了这些小动物，我就将它们看作车间主任，带着它们跑。我要走了，您猜一猜我去哪里？”
“是去车间吧？”
“对呀？它们都要吃蚊子的。我住在那里，从来不关窗，它们就可以自由地飞出去捕蚊蝇。啊，她们来了，我这就走。”
述遗朝外一看，看见那些调戏过小廖的女工们慢慢地从门前走过去，不知怎么，她们的步态就好像是在水里面游一样。小廖一加入到她们中间，她们立刻就恢复了活力，走得更快了，一边走还一边叽叽喳喳地说个不停。这时小廖已被两个高大壮实的女人挟持，他的双脚都腾空了。他似乎很快活，又是尖叫又是大笑，那两个女人则像对待孩子一样低声呵斥他，要他安静。
述遗将受伤的中指放到亮光里去细看，看见伤口处没有牙印，也没有破皮，却有很多皮下出血点。这个发现着实让述遗不安起来，头也有点昏了。她觉得自己已经中毒了。这时她听到远去的小廖对她喊了一句：
“述大姐，您不要担心啊！”
述遗的心里漾起一阵暖意。她回到屋里发了一阵呆。然后，多年来第一次，从床底下拖出小小的木箱，启开，又从木箱里端出一个铁匣子。铁匣子里头是一些发黄的照片，由于里头放了很多防潮的石灰，倒也没有完全坏掉。述遗一张一张地拿出来看。那是一些景物照，一律没有人，拍照的年代是她来纺纱厂做工之前。有一张照片上是模模糊糊的一栋房子，可能因为焦距对得不准，房子显得比例失调，好像要倒下来一样。那栋房子的墙上有很多窗户，每一个窗户后面是一个相同的套间，述遗的家就在第二层楼左边数去第三个窗口。她用目光费力地搜寻了好一阵才找到第三个窗户。窗户开了一半，里头黑乎乎的。她看来看去的心里不踏实，又找出放大镜来看。放大镜一放上去，窗口那里就呈现出一个女人的头部。那是一个侧面，显得有点粗俗，但生气勃勃。述遗想，这个人是谁呢？她不是她的母亲，她家也没别的女眷。上学时述遗倒是有几个朋友，但她从不将她们带到家里来。述遗又将放大镜换了个角度，这时那女人居然呈现出脸的正面来，但她的面部只晃了一下便隐去了，后来她再怎么移动角度那张脸都不出现了。述遗手持放大镜发起呆来。奇怪，她刚才是怎么想起来要看照片的呢？她忘记她的初衷了。她索然寡味地又翻了翻其他照片，用放大镜看了看，没产生什么兴趣，于是“啪”的一声关了铁匣子，将其放进木箱，重又塞回床底下。
“也许她是一个邻居。”述遗大声说了出来。同时她就记起，她家从未来过任何邻居。当然，刚才她的放大镜也可能没对准，她所看到的，是别人家窗户里的风景。不管怎么说，多年前她拍下这张房子的照片，然后又拿到照相馆去放大，像是一种别有用心的举动。那时她一点都没意识到这事的意义，她总是这样，稀里糊涂地做下了很多怪事——比如用石灰保存一大堆乱七八糟的景物照片之类。彭姨家里也有照片，但一张景物照也没有，所有的照片上全是她的死去的母亲。那位母亲的样子怪怪的，倒是很文雅，完全不像彭姨。那么老卫家里有没有这种老照片呢？述遗想到这里便有些害怕了，她起身到厨房里去洗碗，弄出些响声。外面有一只鸟在叫，既不是喜鹊，也不是乌鸦，是什么鸟呢？先前，这种地方只有这两种鸟。从厨房的窗口看出去，正好可以看见两个下棋的老头。述遗发现那两个人并没有看小方桌上的棋子，而是一齐看着天空，他们的手撑在下巴上，样子有点滑稽。述遗心里想，他们其实连天空也没有看，不过是在那里摆样子。每当那只不知名的鸟叫一声，他们就做出吃了一惊的表情，然后又继续转脸向着天空。述遗很羡慕他们能有如此宁静的心境。
偶尔，述遗也会想起自己的年龄，想到她将死在这座保管室改装的旧房子里这件事。这些想法虽然令她感到别扭，但还不能压倒她。每天发生的新情况太多了，她都来不及去感觉衰老的进程。年轻时，她从未料到自己进入老年了还会有这么大的好奇心，所以现在又觉得庆幸。但是今天翻看了旧照片之后，她的情绪还是低落了好久。那些灰灰的、破败的房屋，还有黑压压的天空下丛生的灌木，街上油漆剥落的老店的招牌，不知怎么令她的背脊骨发冷。不去想倒也没什么，念头一冒出来就好像要大祸临头了似的。她今天到底怎么了？先是顾家伯伯帮她修好了墙，然后小廖来了，再后来蝙蝠咬了她，小廖又跟人走了。一切都很正常，仔细想想又的确蹊跷。她又看看中指，出血点已经没有了，根本就看不出被什么东西咬过。当然也许毒素早就扩散了，她不是脑袋后边发麻吗？中指已经没事了，应该关心的是脑袋。她捶了捶脑袋右边。
为了平息这些不快的情绪，她上了床，盖上被子昏昏睡去。
但她没睡多久就醒来了。房里开着灯，彭姨坐在灯下绣花。
“你是怎么进来的？”述遗声音发抖地问。
“我用一把万能钥匙打开了你的锁。”她头也不抬地说。
“啊？”
“这种事，算不了什么。我得赶绣一对枕头啊。”
她走近述遗，将手里的活计展示给述遗看。述遗看见白布上面绣满了小小的蝙蝠，便肉麻起来。
“谁给你的这种花样啊？”她一边穿衣，一边战战兢兢地问。
“没有花样，我自己幻想出来的图案。我绣花从来不用花样，脑子里有什么绣什么，你还不知道啊？”
“你脑子里尽想这些吗？”
“你觉得怎么样？”
“肉麻得很啊。”
“我绣花的时候，烦恼就消失了。我的天，老培真被我气疯了，他到处搜查，不让我保存这些绣品。我只好随身带着它们走。”她说着就从手提袋里拿出那些绣片来，一件一件地在桌上摊开。
述遗只瞥了一眼就掉开了目光，她似乎看见白布上涌动着无数虫子。
彭姨有点近视眼，她将鼻尖凑到那些绣片上面，口里发出“啧啧”的称赞声。看完后她又一件一件仔细叠好，放进手提袋，拉上拉链。
“神不知鬼不觉的，我就进了你的屋。”她笑嘻嘻地说。
“你为什么要干这种事呢？”述遗愁苦地看着她。
“为了同你交流心得嘛。”
“他们说你是厂里的实权派，真正的领导，对吗？”
“对呀，纱厂没有我是不行的。”
“原来这样啊。”
彭姨拿出另外一个绷了白布的绷子来，要教述遗绣花。述遗推脱说，她的眼睛早就老花了，看不清。彭姨说这种绣法不用看，只要用手摸索就可以了，说着就将针和丝线强行塞到她手里。
述遗刚开始照彭姨的指示绣了两针就被扎了一下大拇指，有一滴血滴到了白布上头。而同时，她就感到心里涌动着一股热流，一些模模糊糊的花样出现在她脑海里。熟悉针线活的她就毫不费力地绣了起来。她并不知道她绣的是什么，因为她看不见她的针线，她一边干一边对彭姨说她只不过是“随便试试”。彭姨听了她的话就起身去关了灯，两人就在黑暗里一边说话一边做活计。
当一根丝线快要绣完之际，述遗想起了老屋照片的事，她将这件怪事告诉彭姨。她刚说到窗户后面的女人那里彭姨就打断了她。
“你弄错了，不是第三个窗口，是第四个。”
“你开玩笑吧？”
“我家也有那张照片，你忘了吗？是你自己送给我的。我可是仔细研究了它的，研究了二十多年了。屋顶上有块地方颜色浅一些，那是瓦被风刮走了。”
“那女人是谁呢？”
“可能是我吧。”
述遗觉察到她在黑暗中瞪着自己，觉得很不自在，就走过去开了灯。
她先是看到两个蒙了白布的绷子摆在桌上，上面什么也没有。过了一会儿，图案就慢慢呈现出来了，是两个比刚才看到的更为肉麻的图案。所以当彭姨将绷子重新交给她时，她竟恐惧地挡开了，弄得彭姨很不高兴。彭姨一生气就收拾起自己的活计要走。
述遗闷着头去送彭姨。半夜里，两个老女人走在空无一人的小路上，两人心中的激动都不能平静下去。在述遗，是因为生平第一次尝试了一种魔术似的活计；在彭姨则是因为手提袋里的绣片。有好多个夜晚，她带着这些绣片想找人看一下而又不敢，今天她终于拿出来了。述遗的反应在情理之中，她不是为她的反应激动，她是为自己做出的这些小东西的命运激动。
走了没多远述遗就同彭姨道别了，她说她要把绣花的事好好想一想。
“是该想一想，说不定这活计会成为你的职业呢，我今天已经教过你了。”
彭姨的脸在昏暗的路灯的照耀下显得表情暧昧。
述遗忍不住冲她的背影喊道：
“就同学泥水匠的手艺一样吗？”
她回过头来答应了一句：
“差不多吧。”
小镇浓浓的、阴沉的夜色令述遗倍感孤单，她裹紧外套之际，各式各样的哭声就响了起来，其间又夹杂了老卫的说话声。老卫在反反复复地说着同一句话：“如果失去了厂领导的信任，就不会再有人信任你了。如果失去了厂领导的信任，就……”
她走进屋内，坐在灯光下。她已经将哭声和说话声关在了门外。
现在她已经打定了主意。
2003年11月20日于北京牡丹园
原载于《芙蓉》2004年第4期