雷火吼出那一聲之後就朝薺叔的所在地奔去了。他剛才是在同爹媽吵架。爹爹嫌他在沼澤地待的時間太長，同薺叔那種人太親密。按爹爹的說法，薺叔並不能算一個人，隻不過是一種未成形的異類，雷火同他在一起的時間太長的話不會得到很好的教養，隻會變得視力模糊。而視力，是下王莊人吃飯的本錢。因為下王莊人世世代代都是獵人。
薺叔有一條短腿和一隻獨眼，模樣的確奇特。他是村裏的低保戶，隻消耗很少的糧食和蔬菜。他的樂園就是那片被村人嫌棄的沼澤地。他清晨拄著拐杖，帶著午飯往沼澤地那邊走，在沼澤地邊上待到太陽落山才慢慢回家。他喜歡待的地方有一片水潭，水潭裏長著澡盆一般大小的睡蓮，那些睡蓮的葉子的邊緣豎起來，形成一個一個的真正的澡盆。睡蓮花則是金色的、很少見到的品種。一些淺棕色的、胸前有棋盤格子的小鳥總在那些澡盆裏沐浴。薺叔坐在草地上似睡非睡，口中輕輕地喚著：“雷火，雷火……”
他們倆是同時注意到對方的。注意了就認識了，認識了就再也分不開了。薺叔喜歡雷火的好奇心；雷火喜歡薺叔的深謀遠慮。青年來的那一天薺叔隔得好遠就聽見了他的腳步聲，薺叔靜靜地等著他來。在雷火看來，這位薺叔的心中藏著無窮的奧秘，他隻要略知一二就可以回味無窮了。但雷火總是被擋在外麵，他碰到了厚厚的、密不透風的壁壘。日複一日，雷火的努力並沒有進展。可他毫不氣餒，仍然堅持這種廝守。
沼澤地裏隻有植物和體型很小的動物，沒有真正的獵物。即使有，這兩個人也對狩獵毫無興趣。雷火想，他和薺叔是這裏的守護人。一開始，他倆一言不發地坐在薺叔常坐的那塊草地上，雷火豎耳細聽。沼澤地裏有很多聲音，薺叔體內也發出一些模糊的聲音。雷火想，薺叔體內的聲音可能是對沼澤地裏的那些動物的回應。如果自己能夠辨別那些小動物的聲音了，自己就也能聽懂薺叔體內的應和了。後來，雷火已經能分辨出豉蟲，細小的水蛇，蛤蟆，好幾種少見的蜂鳥，螞蟥，血吸蟲，微型蜥蜴，小娃娃魚等等等等，但對於薺叔體內的聲音，雷火完全不能捕捉它們的意義。薺叔是謎中之謎。