小三是一名狂熱的小說讀者。讀者小三心懷著雄心——要攀登世界小說的高峰，最好是頂峰。她將這種雄心埋藏在心底已經有好多年了，連她的姐姐都不知道。家裏父母更不知道。
小三獨居在市中心的新華村的一套一居室裏，房間不大不小，沒什麽家具，隻有幾個書櫃比較顯眼。書櫃裏的書並不多，除了兩本《中草藥藥理大全》之外，其他的全部是小說。小三在一家藥店做收銀員，每月的工資除了基本生活費，剩下的全部用來買書。那時還沒有網購，她每到休息日就要去京城最大的那幾家書店逛，看看又來了什麽新書。隻要有看得上眼的她就掏錢買下。不過她讀書很不耐煩，有時一本書看了一小半，覺得意義不大，或不夠刺激，立刻扔到垃圾桶裏。能經受她的考驗最後被放進書櫃的書還不到她買回來的四分之一，而這四分之一，一般日後又要被她淘汰四分之三以上。她這種習慣的後果是，書櫃裏的書總是稀稀拉拉地排列著。還有一個書櫃空著，裏麵放了些衣物之類。隔一段時間她就要扔掉幾本書。小三很為自己讀書的品味的品位感到自豪，她認為她自己具有一流的對於小說的辨別力。她的書櫃裏有十多本書多年裏頭一直穩穩地立在那裏，這些書她隔一段時間就會去翻閱。它們都是她成年之後又過了好些年才真正鑒別出來的寶貝。
小三的讀書時間一般是在星期五和星期六的晚上。她收拾完房間，洗完澡，就坐在書桌旁的圍椅裏麵開始閱讀，一般要讀到清晨才去睡覺。閱讀的內容都是在每天下班回家後，在零零散散的時間裏選定的。她認為她的選擇是很有原則的，她將小說分都了等級。有的書可以終生閱讀，這些書在書櫃裏占據著它們的位置從不離開；另外一些書是她目前有興趣的，她還不能確定今後興趣會衰退呢還是會發生更大的興趣，這些書在書櫃裏的地位是未定的；還有個別的書是她難以一下子作出判斷，但又隱隱約約地感到她將來會對它們產生興趣的，她將這些書放在可以終生閱讀的那一排書的後麵的隱蔽之處，但從未忘卻它們的存在；再就是大量的在社會上流行的小說，這些書她讀得很快，有時甚至一目十行，之所以讀它們為的是磨礪自己的感覺和判斷力。最近小三有了很大的進步，居然可以在一小時內就翻閱完一本流行小說了。