不管什么时候，有人蒸蒸日上，就有人每况愈下，这道理亘古不变。
动力厂近期比分房更受职工关注的焦点是——下岗。
此时，更多的说法是停薪留职、厂内待业、两不管，总之，就是从厂子里剥离出来。
几乎跟共和国同年的动力厂，经过几十年的运转，此时已经庞大冗余，负荷沉重，职工最多时接近一万五千多人，再加上职工家属，起码有四五万人之多。
像肖勇智家这种一家子都在厂子里的情况比比皆是，吃喝拉撒、上学看病、婚丧嫁娶等等大小事务，全都跟动力厂紧密相连。
而现在，这个庞大的机器有些累了，它行动迟缓，举步维艰，急需卸下一些包袱，才能继续运转。
H市各企业早几年就陆陆续续开始下岗了，动力厂算是晚的。
下岗工人生活颇为艰难，如果夫妻俩只有一个人下岗，勉强还能吃饱，如果两口子都被下岗，生活马上陷下困顿，别说退休后的生活没有着落，眼下家人吃饭，孩子上学，老人看病就都成了问题。
一时间，围厂的、上访的，闹事的，此起彼伏，人们为了自己的铁饭碗不被砸掉，尽力争取着。
然而，这就是此时的中国，艰苦卓绝，筚路蓝缕，改革开放的洪流裹挟着每一个小人物，艰难前行。
晚上，肖家一家四口正在吃晚饭，王庆芝拌了一大盆家常凉菜，拿五花肉炖的豆角土豆粉条，烙的油汪汪的葱花饼，熬得黄澄澄的小米绿豆粥。
一家人正吃得喷香，就听182的大门“砰”的一声巨响，接着是咚咚咚、趿拉趿拉的走路声。不想用，是李彩英和丁颖母女俩。
王庆芝心里一阵厌恶，这会儿过来，又是蹭饭吧。
就听李彩英进了隔壁的门，突然暴发出一声惊人的号哭声，吓得王庆芝一哆嗦，手里的碗差点儿掉了。
她气得大声骂道：“大晚上的，嚎什么嚎，嚎丧呢？”说着把碗“咚”的一下墩到桌子上，饭也不吃了，站起来把门打开，堂而皇之地听墙角。
只听隔壁屋李卫国的惊问声，杜梅不乐意的责怪声，还有李彩英高高低低、呜呜啕啕的哭号声。
李彩英哭够了，总算把事情说明白，原来，她被厂内待业了。
她当年接的父亲的班，是正式工，所以，尽管最近下岗的风吹得很劲，但谁也没想到会裁到她。
其实这事成也萧何，败也萧何，李彩英的父亲当年是用心给女儿办的工作，找了个仓库保管员的岗位，在车间里的备件库当库管。
备件库一天来不了几个人，轻省又自在，她偷偷躲在里面织毛衣，一两周织一件毛衣是常事。
现在三产那边开始裁员，本也裁不到她，奈何她这个活太俏，多少双眼睛盯着呢。
有人想了个办法，说是车间里的小库房不设了，都归到大库，归过去之后，她这个岗就多余了。
等过个三五个月，再以方便工人领件为由重新设上。
李彩英就这样被厂内待业了，一个月拿百分之二十的工资，扣了乱七八糟的，到手不到三十块钱，这无疑是天塌了。
她一把鼻涕一把泪地跟弟弟弟媳说完了事情的始末，几个人大眼瞪小眼，哑巴了。
好半天，杜梅问了一句：“姐，你是不是没送礼呀？”
一句话，勾得李彩英又哭起来，从家里如何如何艰难，花销如何如何大，说到自己三年没买新衣服了，又说他们挣死工资的，手里一点儿活钱没有，一到月末就扎脖，哪有钱送礼，只能眼睁睁被人欺负。不像弟弟弟妹做生意，天天有进账。
李卫国像个虾米一样佝偻着身子，坐在沙发上，郁闷之极。翻来覆去只有两句话：还能咋办？没招儿！
姐姐的话虽然说得颠三倒四的，但意思他明白，他姐这是想熊他，让自己帮衬她。
他使劲儿抓了抓头，这些年，姐姐没少在自己家揩油，搞得老婆常常对自己没有好眼色。
如今这事，要么给她出一次钱，要么以后就得像坏了的水龙头似的，滴滴答答个没完。
他狠了狠心，问道：“现在送礼还来得及吗？得多少钱？”
话音没落，杜梅就狠狠踢了他一脚。李卫国缩了缩身子，没再吱声。
“晚不晚的，也得死马当活马医，今天大榜都公布出来了，要不是别人告诉我，我还不知道的。”
人家一早就盯着她的岗了，自然是要杀她个措手不及。她一得到消息就去找了，工段、车间，甚至几个厂长那里，她挨个儿找了一遍，得到的是统一口径：分厂办公会议决定的，个人决定不了，也推翻不了。
但她是不会轻易放弃的，她决定明天、后天、大后天，一直一直找下去，那么多人，凭啥下她的岗，这些年她勤勤恳恳，从不迟到早退，虽然库管这活干好了看不出来成绩，但也没出过错。
“你跟姐夫是咋商量的？”杜梅心情不好，语气也好不到哪去。
你们家遇到事不在家商量办法，上我们家来哭是怎么回事，我们家这晚饭还没吃两口呢？
“我们能有啥办法，”矮挫胖的李彩英故作可怜巴巴的样子，只想让弟弟弟妹能松口给她出送礼的钱，“啥办法都想了，都行不通。现在，只能看你们的了。”
“看我们的？我们可没办法！”杜梅像被锥子扎了脚，高声尖叫道，她可不想粘上这癞皮狗，“我们在外面大风小号地出摊，厂里一个人不认识，更没有门路，根本帮不了你，你趁早死了这条心。”
李彩英又高高低低长长短短地哭起来，顺手还狠狠打了丁颖几巴掌，骂道：“都是为了你们，为了这个家呀，不然我一头撞死算了。”
丁颖吃痛，又不敢回嘴，红了眼眶强忍着。李珊见表姐挨打，往旁边挪了挪，示意表姐坐过来一点儿。
一晚上，就在李彩英高低起伏的叫嚷和李卫国的沉默中度过。
老肖家的几个人把隔壁的事听了个清清楚楚。
肖克勤把电视音量调到0，心不在焉地看着新闻联播，电视里这几年屡屡说到下岗重组再就业的事，从前以为跟自己没关系，如今就真真切切地发生在身边。他不知道说什么好，只在心里叹了口气。
肖勇智对彩英姐的痛苦无法感同身受，李齐这些日子在他耳边念叨的最多的就是想停薪留职，但又下不了决心，毕竟家里一大一小都指着他。尤其是他妈，极力反对，说外面挣得再多也不牢靠，有个大灾小难的没人管。
而且，上次出差给他带来的震动非常大，他们正在逐渐打破铁饭碗，能者上，庸者下，优胜劣汰。
况且，厂里的确有些岗位是多余的，那些岗位并不需要那么多人，尤其是一些非一线岗位，实在浪费。
要他说，裁下去十分之一，根本不影响生产。
谁都不能打扰肖彦彦，她扣上耳机，用意识拉起一个结界，独享自己的小世界。
她把课本作业摊了一桌子，完成一样就往书包里装一样，直到最后都装进去。然后就可以刚从图书馆借来的《英语世界》了。
只有王庆芝坐在门口认认真真地听着。后来听到杜梅出来刷碗，她忙站起来去烧水，两人就聊了起来。
杜梅身心俱疲地跟王庆芝诉苦：“王姨，你都听到了，我是血招没有啊，我这大姑姐，不把我们骨髓吸干净了不算完，嘴上说要去帮我们做生意，让我们多少给她点儿生活费意思意思。可我们那小摊子，卫国一个人忙活完全够了，我都得给别人站床子。她去了，不是白拿我们钱吗？如果我们不想让她去，那就得给她拿送礼上供的钱。”
杜梅越说越难过，“我们大风小号地挣点儿钱容易吗？一个月就对付一张嘴，她要是去了，我们就得扎脖。”
王庆芝听了跟着叹气，家家有本难念的经，这事也不好说谁对谁错，都挺难的。只好劝慰道：“先别急，车到山前必有路，现在虽说下岗的多，但外头活也多。你多打听打听，不管挣多挣少，给她找个活干，总比指着你们强。”
听了这话，杜梅更发愁了，“透笼市场那片是总有人找站床子的，可人家要大高漂亮的呀，衣服、鞋、包，哪怕是卖袜子的，都得长得好看人家才爱掏钱。你说她……”
杜梅说的没错，说其貌不扬都是夸她了，矮粗胖的身材像只地缸，皮肤又黑又亮，没有一处优点。真是难为人。
两人在厨房唠了会儿嗑，杜梅在王庆芝的宽慰下，心情略微好转。
而王庆芝却担忧起来，家里三个上班的孩子，她只担心大女儿。
两个儿子她完全不担心。大儿子是翻砂工，几乎是全厂最累的活，又热又累，根本没人愿意干，现在的孩子宁愿不进厂，也不进翻砂组。
二儿子更不用担心，他刚刚升了职，又考了学，而且，他的技术已经是全厂第一流的。他要是上午厂内待岗了，不等到下午，就有人抢着来要他。
偏大女儿的工作简单轻松，毫无技术含量，随便什么人轻轻松松就能替代了她。
她着急忙慌地下楼到公用电话亭给大女儿肖丽丽打电话，让她明晚务必回家一趟。