午後未時剛過，一隻海東青振翅飛來。
蕭漢親自上前取了信條，展開一看，立時一臉喜色，拿了紙條給樸素看。
郭奕和紮布韋也上前探頭，隻見紙條上麵寫道：‘南軍騎兵入城千餘，盡皆被俘，城外千餘，也已平定，馬匹無一漏網。’
紮布韋大喜道：“蕭兄弟果真算無遺策，不愧是當年的護國大將軍。”
一行人立刻出門上馬，縱馬馳回葉密立。
天黑入城，果見城中街道擺布得整整齊齊。士兵見五人歸來齊聲高呼：“將軍威武，恭迎公主！”
五人被幾個首領簇擁著回到蕭府。
蕭漢即刻宴請眾將，席間商討出兵之事。執行俘虜南軍的主將托布勒，詳細講述了南軍入城被俘的經過。原來是借助城中的百姓的配合，將南軍簇擁到廣場聚集，繼而焚燒路口，以亂箭逼迫其下馬投降。
南軍進城之時怕有埋伏，留了一半在城外，不想蕭漢早有計較，在城外馬場的草料中動了手腳，結果騎兵秒變步兵，托布勒一經出擊，便大獲全勝。
席間眾人一致推舉蕭漢為主帥。雖然紮布韋當年統兵與蕭漢齊名，可如今手下沒有一兵一卒，久不統兵，是以並無異議。
至此，蕭漢手下如今已有精騎三千，算是有了一戰之力。
作為主帥，蕭漢率先提出自己的南征舉措。“咱們此舉意為公主申冤，還我大哥蕭勇的清白，所以兵貴神速，咱們明日就出兵，老弱殘兵今夜為咱們出行準備行囊，隻留五百守護葉密立，咱們第一站，攻取就近的金山寨。”
紮布韋大為不解。“金山寨隻是提煉西遼金礦的所在，咱們攻占那裏得些金子，一時又有何用呢？並且那裏重兵把手，易守難攻，金山寨都是步兵，沒有幾匹馬，取之不是得不償失嗎？”
蕭漢道：“你有所不知，那裏多半是蕭勇大哥昔日的部下，雖然都是步兵，卻是勁旅。統兵的是皇上的親信耶律突魯亞。攻取那裏主要是擴充兵源，二是震**朝野，讓他們派兵來攻伐咱們。我猜想，到時必有不少於兩萬的兵馬分批從南麵的霍寧而來。”
“那麽多，”紮布韋略顯驚訝，“短時間調集這些兵馬應該不易，咱們若是攻占了金山寨，確實會有此效用，那麽後續咱們該如何作為呢？”
蕭漢道：“我駐守邊疆，自然對離自己最近的國家布防要了如指掌。每年的這個時候，艾比牧場都會轉來兩千匹戰馬，馬匹轉移的路線，今天早上我已經派人去打探。攻占金山寨之後應該就會得到消息。”
蕭漢說著拿出西遼的地形圖展示給眾人看。“這批馬正好配給金山寨的降兵騎乘。屆時金山寨的異動，必然驚動王師，他們必然派兵星夜來救這兩千匹馬，到時咱們以逸待勞，在阿拉山口聚而殲之他的疲憊之師。”
紮布韋看著地圖道：“那將軍讓我做什麽呢？”
“自然要將軍明日一早，星夜兼程趕往乙寄烏骨，聯絡部眾，然後從後麵重擊塔迪爾方向的援軍。”
樸素不禁皺起眉頭。“布韋大哥早已暴露身份，如今乙寄烏骨就算他們不去控製，但是加以防範肯定是免不了的。”
蕭漢道：“這個我也想到了，皇上肯定會傳旨到塔迪爾，讓那裏的五千兵馬到山口來剿咱們。他們這一支肯定會防範震懾布韋將軍在乙寄烏骨的部下。這兩件事互相矛盾。所以兵貴神速，就看誰搶先一步了。南麵霍寧的兵馬應該不會有這個顧慮。咱們要對付的主要是霍寧的這一股。”
紮布韋還是一臉的擔憂。“會不會成了霍寧與塔迪爾兩軍夾擊蕭將軍你，而我沒能及時趕來援助呢？”
樸素也皺起眉頭。“若從時間上分析，確實如此。”
蕭漢道：“所以咱們攻占金山寨的時間非常關鍵，不能稍有耽擱，明早起程，兩日一夜，必須到達那裏，一日之內拿下最好，戰局就可以掌握在咱們的手中。之後控扼阿拉山口，至於夾擊之勢，千裏的大山阻隔，霍寧和塔迪爾不可能互通消息，我猜想，必定是塔迪爾的兵馬先到，布韋將軍的部隊，能夠及時趕來最好，其實趕不來也沒有關係。咱們在山口做收漁人之利，收繳了塔迪爾的騎兵之後，通向京城的道路就此打通。咱們完全可以不搭理霍寧的來兵，留少許步兵在山口阻擊他們多日就好。你哥哥到時再無近處援兵可派，隻能調兵遣將拱衛京師了。”
紮布韋點頭稱許：“咱們本來就是行險，這般險中求勝，確是道理，就依蕭將軍之言，天亮我便起程。”紮布韋說著便起身出門去打點行囊。
蕭漢問起攻取金山寨的先鋒誰願前往，一旁的托布勒舉手請戰。
蕭漢點頭稱許，“自然非你莫屬。你先行一步，我隨後就到。”
見一旁的郭奕久不發言，樸素開口道：“既然金山寨是首要衝擊之地，郭大哥，咱倆陪先鋒大將去吧，多一人出謀劃策，就多一分把握。”
郭奕不想出頭，隻想暫時陪在小丸子身邊，然後尋機離去。於是便含糊推辭道：“那裏我曾經路過，不過也隻是路過而已，排兵布陣非我所長——”
蕭漢將郭奕的話打斷道：“山寨險要，正是要用到郭兄弟處，公主三人皆言你本事出眾，正是兄弟為此添力，一展身手之時。至於公主，就暫時留在葉密立休息一日吧——”
樸素急道：“那怎麽可以，我想跟在先鋒的軍隊當中。”
“公主另有用處，百姓大多沒見過你，你明日不妨在廣場見見城中的百姓，讓他們見識一下公主的風采，公主可以陳說一些利害關係，好叫他們安心在此為公主助力。”
樸素即知自己的處境，便不再爭執，但她似乎聽出郭奕有退縮之意，這時就近伸手，抓住郭奕的手道：“郭大哥，沙漠中我殺馬，客棧中你放歸百人，我就知道你是個心慈手軟之人。人品不是我一個公主可比。可我如今雖有蕭兄弟助力，可依然需要依仗郭大哥鼎力幫扶，不然怕是難以成事。”
樸素說著不禁眼中含淚。“郭大哥，你就硬起心腸，再幫樸素這一回吧。”
郭奕猶豫著，昔日未能為自己的結義大哥平反，讓他耿耿於懷。如今觸景傷情，漸漸還是幫助樸素為其丈夫伸冤昭雪占了上風。
不經意間抬起眼簾四顧，見周圍將領都用異樣的眼光看著他，有質疑皺眉的，有微笑僵硬的，有礙於公主身份欲言又止的，隻有蕭漢一臉微笑地看著郭奕。
此時若是拒絕非是難事，可樸素臉麵上定然掛不住，顏麵盡失，公主的威儀何在。
眼見樸素的眼淚就要掉下來。
郭奕輕歎一聲，咬牙道：“我當盡力，樸素，你留在後方，陪在小丸子身邊就好。”
樸素抬起頭，那滴淚還是流了下來。
至此，幾名將領也不好說什麽了，麵前這人能力究竟如何姑且不論，可畢竟救過公主的性命。若是出言質疑，也是對公主的不敬，自找麻煩實在沒有必要，到時戰場上見真章就是了。