午后未时刚过，一只海东青振翅飞来。
萧汉亲自上前取了信条，展开一看，立时一脸喜色，拿了纸条给朴素看。
郭奕和扎布韦也上前探头，只见纸条上面写道：‘南军骑兵入城千余，尽皆被俘，城外千余，也已平定，马匹无一漏网。’
扎布韦大喜道：“萧兄弟果真算无遗策，不愧是当年的护国大将军。”
一行人立刻出门上马，纵马驰回叶密立。
天黑入城，果见城中街道摆布得整整齐齐。士兵见五人归来齐声高呼：“将军威武，恭迎公主！”
五人被几个首领簇拥着回到萧府。
萧汉即刻宴请众将，席间商讨出兵之事。执行俘虏南军的主将托布勒，详细讲述了南军入城被俘的经过。原来是借助城中的百姓的配合，将南军簇拥到广场聚集，继而焚烧路口，以乱箭逼迫其下马投降。
南军进城之时怕有埋伏，留了一半在城外，不想萧汉早有计较，在城外马场的草料中动了手脚，结果骑兵秒变步兵，托布勒一经出击，便大获全胜。
席间众人一致推举萧汉为主帅。虽然扎布韦当年统兵与萧汉齐名，可如今手下没有一兵一卒，久不统兵，是以并无异议。
至此，萧汉手下如今已有精骑三千，算是有了一战之力。
作为主帅，萧汉率先提出自己的南征举措。“咱们此举意为公主申冤，还我大哥萧勇的清白，所以兵贵神速，咱们明日就出兵，老弱残兵今夜为咱们出行准备行囊，只留五百守护叶密立，咱们第一站，攻取就近的金山寨。”
扎布韦大为不解。“金山寨只是提炼西辽金矿的所在，咱们攻占那里得些金子，一时又有何用呢？并且那里重兵把手，易守难攻，金山寨都是步兵，没有几匹马，取之不是得不偿失吗？”
萧汉道：“你有所不知，那里多半是萧勇大哥昔日的部下，虽然都是步兵，却是劲旅。统兵的是皇上的亲信耶律突鲁亚。攻取那里主要是扩充兵源，二是震**朝野，让他们派兵来攻伐咱们。我猜想，到时必有不少于两万的兵马分批从南面的霍宁而来。”
“那么多，”扎布韦略显惊讶，“短时间调集这些兵马应该不易，咱们若是攻占了金山寨，确实会有此效用，那么后续咱们该如何作为呢？”
萧汉道：“我驻守边疆，自然对离自己最近的国家布防要了如指掌。每年的这个时候，艾比牧场都会转来两千匹战马，马匹转移的路线，今天早上我已经派人去打探。攻占金山寨之后应该就会得到消息。”
萧汉说着拿出西辽的地形图展示给众人看。“这批马正好配给金山寨的降兵骑乘。届时金山寨的异动，必然惊动王师，他们必然派兵星夜来救这两千匹马，到时咱们以逸待劳，在阿拉山口聚而歼之他的疲惫之师。”
扎布韦看着地图道：“那将军让我做什么呢？”
“自然要将军明日一早，星夜兼程赶往乙寄乌骨，联络部众，然后从后面重击塔迪尔方向的援军。”
朴素不禁皱起眉头。“布韦大哥早已暴露身份，如今乙寄乌骨就算他们不去控制，但是加以防范肯定是免不了的。”
萧汉道：“这个我也想到了，皇上肯定会传旨到塔迪尔，让那里的五千兵马到山口来剿咱们。他们这一支肯定会防范震慑布韦将军在乙寄乌骨的部下。这两件事互相矛盾。所以兵贵神速，就看谁抢先一步了。南面霍宁的兵马应该不会有这个顾虑。咱们要对付的主要是霍宁的这一股。”
扎布韦还是一脸的担忧。“会不会成了霍宁与塔迪尔两军夹击萧将军你，而我没能及时赶来援助呢？”
朴素也皱起眉头。“若从时间上分析，确实如此。”
萧汉道：“所以咱们攻占金山寨的时间非常关键，不能稍有耽搁，明早起程，两日一夜，必须到达那里，一日之内拿下最好，战局就可以掌握在咱们的手中。之后控扼阿拉山口，至于夹击之势，千里的大山阻隔，霍宁和塔迪尔不可能互通消息，我猜想，必定是塔迪尔的兵马先到，布韦将军的部队，能够及时赶来最好，其实赶不来也没有关系。咱们在山口做收渔人之利，收缴了塔迪尔的骑兵之后，通向京城的道路就此打通。咱们完全可以不搭理霍宁的来兵，留少许步兵在山口阻击他们多日就好。你哥哥到时再无近处援兵可派，只能调兵遣将拱卫京师了。”
扎布韦点头称许：“咱们本来就是行险，这般险中求胜，确是道理，就依萧将军之言，天亮我便起程。”扎布韦说着便起身出门去打点行囊。
萧汉问起攻取金山寨的先锋谁愿前往，一旁的托布勒举手请战。
萧汉点头称许，“自然非你莫属。你先行一步，我随后就到。”
见一旁的郭奕久不发言，朴素开口道：“既然金山寨是首要冲击之地，郭大哥，咱俩陪先锋大将去吧，多一人出谋划策，就多一分把握。”
郭奕不想出头，只想暂时陪在小丸子身边，然后寻机离去。于是便含糊推辞道：“那里我曾经路过，不过也只是路过而已，排兵布阵非我所长——”
萧汉将郭奕的话打断道：“山寨险要，正是要用到郭兄弟处，公主三人皆言你本事出众，正是兄弟为此添力，一展身手之时。至于公主，就暂时留在叶密立休息一日吧——”
朴素急道：“那怎么可以，我想跟在先锋的军队当中。”
“公主另有用处，百姓大多没见过你，你明日不妨在广场见见城中的百姓，让他们见识一下公主的风采，公主可以陈说一些利害关系，好叫他们安心在此为公主助力。”
朴素即知自己的处境，便不再争执，但她似乎听出郭奕有退缩之意，这时就近伸手，抓住郭奕的手道：“郭大哥，沙漠中我杀马，客栈中你放归百人，我就知道你是个心慈手软之人。人品不是我一个公主可比。可我如今虽有萧兄弟助力，可依然需要依仗郭大哥鼎力帮扶，不然怕是难以成事。”
朴素说着不禁眼中含泪。“郭大哥，你就硬起心肠，再帮朴素这一回吧。”
郭奕犹豫着，昔日未能为自己的结义大哥平反，让他耿耿于怀。如今触景伤情，渐渐还是帮助朴素为其丈夫伸冤昭雪占了上风。
不经意间抬起眼帘四顾，见周围将领都用异样的眼光看着他，有质疑皱眉的，有微笑僵硬的，有碍于公主身份欲言又止的，只有萧汉一脸微笑地看着郭奕。
此时若是拒绝非是难事，可朴素脸面上定然挂不住，颜面尽失，公主的威仪何在。
眼见朴素的眼泪就要掉下来。
郭奕轻叹一声，咬牙道：“我当尽力，朴素，你留在后方，陪在小丸子身边就好。”
朴素抬起头，那滴泪还是流了下来。
至此，几名将领也不好说什么了，面前这人能力究竟如何姑且不论，可毕竟救过公主的性命。若是出言质疑，也是对公主的不敬，自找麻烦实在没有必要，到时战场上见真章就是了。