不言新君一时难以起行，且说定州城内。
太师回朝一过半月，仍不见天子驾临。
大军久在定州，靡费粮草，州县之下，库藏一空。
太傅孟凡知道新任天子一时不能兼顾，遂具表上奏朝廷，自己先率大军起行。
只留中宫禁卫三千人马，留守定州，守卫先皇遗体，以待新君前来。
奏章传至长安宫内时，孟凡早已率领三军到达新城，距离安市城仅百余里。
圣驾迟迟不能起行，早在先皇李世民的预料之中。
孟凡手中有先皇秘授圣旨，若新君一时不能起行，则可由太傅孟凡主持东征。
一边促驾起行，一边对高句丽用武，且不可贻误战机。
太傅孟凡在新城驻军，励兵秣马，贮备粮草，等待时机。
此时，大唐驻军已在高句丽前线驻军数月，守将等刻苦经营，把新城，海城，辽东等几座城池，打造得坚若磐石，已成大唐稳固营盘。
几城守将闻报辽东道行军大总管，当朝太傅孟凡至新城，纷纷前来见礼。
并为太傅带来了诸多粮草，军械，各人又抽调一千精兵，相助太傅攻城。
周遭城池中打造的诸般装备中，最为引人注目的，便是先前太傅所发明的羽绒服。
此人已成北方极寒之地的士卒们必备的装束。
辽东城守将苏定方进献羽绒服五千套，孟凡欣然领受。
此时虽然已近盛夏，可北方夏日极短，须臾间就能用上这批装备。
诸事已备，军队操练整齐，粮草充盈。
不一日，接获长安来的急件，新君已自长安起行，御驾正往辽东而来。
孟凡闻之，大喜过望。传谕三军，准备开拔，进逼安市城。
军心大振，尽起十万大军，往东南方向进发。
当日晚间，大军行至海城，在城外扎营休息。
此城过去曾是高句丽安市城前哨，距离安市城不足三十里。
如今已成了大唐的边城，反成了大唐的前哨。
夜晚登高远望，天气好时，隐约都能看见安市城方向的红光。
孟凡命令军队驻扎在此，准备明日一早，兵临高句丽城下。
人马饱餐一顿，和衣而卧，将军不卸甲，将士枕戈待旦。
大战在即，太傅孟凡无心睡眠，腰携两把燧发枪，拎一柄宝刀在手，各处巡营。
见将士们都在营中安枕，内外整肃，哨骑警醒，方才放下心来。
又嘱咐守营将军，严防敌人趁夜来袭，方才回帐。
不知何故，数日以来，他的右眼皮就不时跳动。
左眼跳财，右眼跳灾，孟凡心下便不甚安稳。
才回营帐，这会他的右眼又莫名的跳个没完。
孟凡不敢安枕，心想海城距敌不过三十里，正是与敌方势力犬牙交错之地。
我既然放心不下，就该去前方亲自哨探哨探，看看敌人的防务整备的如何。
明日攻城，心里多少也有个底。
打定了主意，孟凡返身出帐。
带上侍卫陈秋雨，牵上两匹骏马，就准备出营，往安市城方向一探究竟。
主仆二人刚走到辕门口，正碰上神机将军薛仁贵星夜巡营。
见他二人轻装简从，自然猜到了主帅的心思。
“太傅既要探营，末将愿一同前往，也好有个照应。”
薛仁贵一抱拳头，也想去凑个热闹。
“既然如何，你就跟着来吧！不过，我们只是去探探安市城的城防，多带人马反为不便，只我们三人足矣。”孟凡笑道。
薛仁贵和陈秋雨，都是一身是胆的豪杰之士，凭生就不知道怕字怎么写。
闻听此言，越发兴奋，眼冒精光，摩拳擦掌。
三人悄然出营，只知会了守营将军，便径往安市城方向而来。
当晚月明星稀，和风习习，众人纵马缓行，不一时过了海河，便到了安市城外。
海城与安市城隔河相望，其间崇山峻岭，多是险峻小路。
好在当夜月光照人，路途好辨，一路也不曾遇有高句丽的哨探。
孟凡三人纵马登上一处高岗，眺望安市城头。
但见那城头之上灯火通明，巡城士卒往来不绝，更鼓有时，军容整肃。
孟凡禁不住在心里暗暗夸赞道：“梁永忠不愧世之虎将，若无红夷大炮，这座坚城倒也着实难攻。只可惜你遇见了我孟凡，明天一早，叫你城池残破，临阵投降。”
孟凡取出腰间别着的单筒望远境，要仔细看个明白。
正看得入神，忽然，在镜底某个角落瞥见一道黑影一闪。
孟凡情知不妙，调整镜头，对准那团黑影的方向，就看见自安市城北绕过来一队轻骑。
人数约莫有二十来骑，都是轻装骑士，浑身黑衣，并无甲胄。
瞧他们前进的方向，正是朝着自己来的。
孟凡正要出言预警，好叫薛仁贵他们知道。
先听薛仁贵说道：“太傅，敌人的骑兵来了。”
孟凡放下单筒望远镜，朝敌人的方向看去。
月色虽然明朗，这么远的距离，却还是什么也看不见。
就好奇的问道：“你是如何知晓前面有敌人的？”
薛仁贵微微一笑，拍了拍座下战马道：“我这坐骑名叫千里追风驹，善能扑风捉影，稍有异动，前蹄就会频频砸踏。过去也曾相距数里预警出敌人异动，因此知道。”
“这倒是匹宝马，前面来人了，足有二十余人，看样子是冲着咱们来的。”孟凡见薛仁贵手握方天画戟，面色沉着，心里也有了几分底气。
他见过薛仁贵的本领，一人独战十数人，倒也不是难事。
何况还有陈秋雨这个大高手在，自己怀里还揣着两杆燧发枪呢！
尽管如此，孟凡也并不准备跟这小股探马硬拼。
此地离安市城甚近，敌人转瞬之间，就能得到支援。
万一一时不能脱身，就有可能陷入万劫不复的境地。
说话这会儿，那队敌军已冲至山岗下，距离他们不过一箭之地。
孟凡赶紧拨转马头，朝营地方向急奔。
三人才从另一面下了山岗，薛仁贵突然脸色骤变，轻身叱道：“太傅先往后山，我与陈兄抵挡一阵。”
孟凡心里咯噔一声，就听见前方山道上，也传来了振耳欲聋的马蹄声。
归路已被敌人所阻，并且来的是重装骑兵，人数足有百人。
而身后山岗下的那些探马，也并非寻常的高句丽哨探，而是枪骑兵！