現在正是初春播種的季節。
農戶們將積攢了一冬天的雜草和碎石塊清理掉後。
就等著犁田播種了。
清水村不算個非常富裕的村子。
整個村子隻有兼職獸醫的方家養著兩頭耕牛。
村子裏的農戶們按照每畝地二斤粟米向方家租牛耕地。
兩頭牛現在莫名其妙忽然死了。
整個清水村的播種都陷入了巨大危機。
耕牛這種寶貝堪比後世拖拉機。
其他村子也不見得有幾頭，況且人家也要播種。
現在隻有去縣城看看有沒有多餘的耕牛。
是借也好，是一起湊齊賒了錢買到也罷，速度要盡快。
播種的日期就這麽七天左右。
一旦錯過了，整個清水村今年過冬的糧食都攢不夠。
林實作為村裏的富農，為人樂施好善，做事實在公道。
在村子裏威信很高。
大家都願意讓他出頭，代表村子辦事。
“走，咱們先去方家看看。”
半個時辰後，三人帶著挑子急匆匆來到方家。
隻見一名黑臉漢子呆呆坐在院子正中。
他旁邊還有兩具已經躺倒的耕牛。
“老方！”
“阿弟！”
獸醫方二看見林實來了，一把站起來，摟著他是抱頭痛哭。
“阿弟！牛死了，都死了！”
“我也不活了！”
方二是十多年前外地逃荒來的饑民。
他手裏有一手給畜生看病的本事，就在清水村紮了根，以此為生。
攢了多年的錢，買了兩頭牛犢養大，租給村民們幹農活。
家裏這才慢慢改善好轉。
由於方家沒有耕地。
可以說這兩頭牛就是方二幾乎全部的身家性命。
平日裏喂養、打理、鏟糞、治病。
完全是家裏的活祖宗，吃的比自己都好。
方二攢了一些錢，本以為開春了再討個老婆，方家也算是有後了。
現在，全完了。
“老方，你別急！”
林實聽得也是鼻子一酸，心裏充滿同情。
方二人不錯，在村子裏幫大家救過無數的家畜。
這一難關，不僅是他一個人的，也是整個村子的。
林實急忙說道：
“牛死了就死了，起碼咱們人還活著不是？”
“趁著剛死，趕緊拉到縣城裏，找老爺們出個狀子。”
“牛皮、牛骨頭牛肉還能賣些銀兩。”
“不然等屍首臭了，你可就換不到錢了！”
“嗯嗯，老弟說的對！”
方二擦了把眼淚，勉強鎮定下來。
“老李，趕緊招呼幾個人。”
“咱們趕緊去縣城。”
“阿生，你回家裏，和你娘說下。”
“拿，拿……”
林實有些猶豫，但是一咬牙關還是繼續說道。
“把咱們炕下麵那個黑木盒子拿來。”
“有急用！”
“爹！”
林長生心裏一驚。
黑木盒子裏放著好幾兩銀子。
那可是家裏的棺材本啊！
“你別管！全拿來！”
林實下了狠心。
現在不能盡快搞定耕牛的事情。
全村人今年過冬起碼都要餓死一半。
就這樣，二十幾個人架起兩頭死牛，浩浩****就往縣城闖。
一路顛簸不說，總算到了縣城。
“站住！”
守城的衙役一看他們這陣勢，嚇了一跳，急忙抽出腰刀攔住了他們。
“你們哪裏的？來幹什麽？”
“老爺，我們是清水村的村民。”
林實從口袋裏摸出三十文銅錢，悄悄塞到了他手裏。
“村裏兩頭耕牛忽然死了，就趕緊拉到縣裏，讓老爺們看下。”
“哦，牛死了？”
衙役點點頭，心裏也泛起了幾絲同情。
這年頭，誰不知道耕牛比人值錢。
殺牛都是比殺人更重的罪名。
他拿起腰刀，隨意戳了幾下牛屍。
“進去吧，趕緊去找仵作開證。”
“是，謝老爺。”
林實心裏暗出了一口氣。
民間是不允許隨便殺牛買賣。
隻有縣衙仵作出了狀書，才能合法買賣。
他們浩浩****來到縣衙，和皂吏塞了些錢。
仵作便背著一個藥箱，裝模作樣檢查起來。
“劉大人，您看……”
林實也往他的袋子裏塞了些銅錢。
“老林啊，也是你們倒黴。”
劉仵作用一根鐵鉤子扒了扒牛鼻孔。
“得了急性牛瘟，根本來不及治。”
“我給你開了狀子，趕緊去東坊吧。”
“謝劉大人！”
到此，林實懸著的一顆心總算才放了下來。
“你們都是清水村的？”
一名穿著黑色員外袍，肥頭大耳的老財慢慢踱著步子走來。
他身後還跟著七八個彪形壯漢當跟班。
“回老爺，是。”
“嘖嘖嘖。”
老財抿著嘴，用手不停扒拉著牛屍。
方二有些不樂意，急忙上去阻止。
“老爺，牛身上臭，別髒了您的手。”
“大膽！”
身後的一名壯漢跳出來，一腳就踢在了方二肚子上。
疼得他直在地上打滾。
“哪裏的鄉下野漢子，還敢和我們劉老爺動手？”
“你！”
清水村眾人頓時握緊了拳頭。
怎奈這裏是縣城，還是縣衙門口。
對麵的老財怎麽看都不是好招惹的。
“兩頭病瘟的死牛，不值錢了。”
劉員外拿出一方手帕擦了擦。
“你們誰是領頭的？”
“劉老爺，是我！”
“我叫林實。”
林實滿臉陪笑。
“您有什麽吩咐？”
劉員外上下打量著他，心裏似乎有了盤算。
“林實，你知道我誰麽？”
“不，不知道。”
“野漢子，我們老爺是賓水縣第一大員外。”
“城裏的買賣，大半都是我們老爺的！”
“我看你們誰還敢放肆！”
剛剛出手打人的隨從大聲嗬斥道。
原來是他啊！
他就是外號賓水第一扒皮的劉通。
林實看著眼前肥頭大耳的男人，心裏一驚。
今天好死不死撞到他手裏。
“原來您就是劉老爺！”
“小的同鄉無眼，我給您賠罪！”
說完，他一把拉著方二就跪在地上就磕頭。
沒辦法，這世道就這麽操蛋。
打人的非但沒錯，被打的還要跪下賠罪。
“嗯，起來吧。”
劉通大手一擺，仿佛還是自己氣量大，原諒了他們。
“林實啊，我看你們甚是可憐。”
“東坊的牲畜市，也是我家的買賣。”
“今天湊巧碰到了，我便饒你個好處。”
“十兩銀子，我便收了這兩頭死牛。”
才十兩！
林實不自覺握緊了拳頭。
按理說，一頭死牛拆光了買，起碼能賣到二十兩。
如果是病死的，頂多折個二三兩銀子。
劉通可夠黑的，一下砍了七成多。