现在正是初春播种的季节。
农户们将积攒了一冬天的杂草和碎石块清理掉后。
就等着犁田播种了。
清水村不算个非常富裕的村子。
整个村子只有兼职兽医的方家养着两头耕牛。
村子里的农户们按照每亩地二斤粟米向方家租牛耕地。
两头牛现在莫名其妙忽然死了。
整个清水村的播种都陷入了巨大危机。
耕牛这种宝贝堪比后世拖拉机。
其他村子也不见得有几头，况且人家也要播种。
现在只有去县城看看有没有多余的耕牛。
是借也好，是一起凑齐赊了钱买到也罢，速度要尽快。
播种的日期就这么七天左右。
一旦错过了，整个清水村今年过冬的粮食都攒不够。
林实作为村里的富农，为人乐施好善，做事实在公道。
在村子里威信很高。
大家都愿意让他出头，代表村子办事。
“走，咱们先去方家看看。”
半个时辰后，三人带着挑子急匆匆来到方家。
只见一名黑脸汉子呆呆坐在院子正中。
他旁边还有两具已经躺倒的耕牛。
“老方！”
“阿弟！”
兽医方二看见林实来了，一把站起来，搂着他是抱头痛哭。
“阿弟！牛死了，都死了！”
“我也不活了！”
方二是十多年前外地逃荒来的饥民。
他手里有一手给畜生看病的本事，就在清水村扎了根，以此为生。
攒了多年的钱，买了两头牛犊养大，租给村民们干农活。
家里这才慢慢改善好转。
由于方家没有耕地。
可以说这两头牛就是方二几乎全部的身家性命。
平日里喂养、打理、铲粪、治病。
完全是家里的活祖宗，吃的比自己都好。
方二攒了一些钱，本以为开春了再讨个老婆，方家也算是有后了。
现在，全完了。
“老方，你别急！”
林实听得也是鼻子一酸，心里充满同情。
方二人不错，在村子里帮大家救过无数的家畜。
这一难关，不仅是他一个人的，也是整个村子的。
林实急忙说道：
“牛死了就死了，起码咱们人还活着不是？”
“趁着刚死，赶紧拉到县城里，找老爷们出个状子。”
“牛皮、牛骨头牛肉还能卖些银两。”
“不然等尸首臭了，你可就换不到钱了！”
“嗯嗯，老弟说的对！”
方二擦了把眼泪，勉强镇定下来。
“老李，赶紧招呼几个人。”
“咱们赶紧去县城。”
“阿生，你回家里，和你娘说下。”
“拿，拿……”
林实有些犹豫，但是一咬牙关还是继续说道。
“把咱们炕下面那个黑木盒子拿来。”
“有急用！”
“爹！”
林长生心里一惊。
黑木盒子里放着好几两银子。
那可是家里的棺材本啊！
“你别管！全拿来！”
林实下了狠心。
现在不能尽快搞定耕牛的事情。
全村人今年过冬起码都要饿死一半。
就这样，二十几个人架起两头死牛，浩浩****就往县城闯。
一路颠簸不说，总算到了县城。
“站住！”
守城的衙役一看他们这阵势，吓了一跳，急忙抽出腰刀拦住了他们。
“你们哪里的？来干什么？”
“老爷，我们是清水村的村民。”
林实从口袋里摸出三十文铜钱，悄悄塞到了他手里。
“村里两头耕牛忽然死了，就赶紧拉到县里，让老爷们看下。”
“哦，牛死了？”
衙役点点头，心里也泛起了几丝同情。
这年头，谁不知道耕牛比人值钱。
杀牛都是比杀人更重的罪名。
他拿起腰刀，随意戳了几下牛尸。
“进去吧，赶紧去找仵作开证。”
“是，谢老爷。”
林实心里暗出了一口气。
民间是不允许随便杀牛买卖。
只有县衙仵作出了状书，才能合法买卖。
他们浩浩****来到县衙，和皂吏塞了些钱。
仵作便背着一个药箱，装模作样检查起来。
“刘大人，您看……”
林实也往他的袋子里塞了些铜钱。
“老林啊，也是你们倒霉。”
刘仵作用一根铁钩子扒了扒牛鼻孔。
“得了急性牛瘟，根本来不及治。”
“我给你开了状子，赶紧去东坊吧。”
“谢刘大人！”
到此，林实悬着的一颗心总算才放了下来。
“你们都是清水村的？”
一名穿着黑色员外袍，肥头大耳的老财慢慢踱着步子走来。
他身后还跟着七八个彪形壮汉当跟班。
“回老爷，是。”
“啧啧啧。”
老财抿着嘴，用手不停扒拉着牛尸。
方二有些不乐意，急忙上去阻止。
“老爷，牛身上臭，别脏了您的手。”
“大胆！”
身后的一名壮汉跳出来，一脚就踢在了方二肚子上。
疼得他直在地上打滚。
“哪里的乡下野汉子，还敢和我们刘老爷动手？”
“你！”
清水村众人顿时握紧了拳头。
怎奈这里是县城，还是县衙门口。
对面的老财怎么看都不是好招惹的。
“两头病瘟的死牛，不值钱了。”
刘员外拿出一方手帕擦了擦。
“你们谁是领头的？”
“刘老爷，是我！”
“我叫林实。”
林实满脸陪笑。
“您有什么吩咐？”
刘员外上下打量着他，心里似乎有了盘算。
“林实，你知道我谁么？”
“不，不知道。”
“野汉子，我们老爷是宾水县第一大员外。”
“城里的买卖，大半都是我们老爷的！”
“我看你们谁还敢放肆！”
刚刚出手打人的随从大声呵斥道。
原来是他啊！
他就是外号宾水第一扒皮的刘通。
林实看着眼前肥头大耳的男人，心里一惊。
今天好死不死撞到他手里。
“原来您就是刘老爷！”
“小的同乡无眼，我给您赔罪！”
说完，他一把拉着方二就跪在地上就磕头。
没办法，这世道就这么操蛋。
打人的非但没错，被打的还要跪下赔罪。
“嗯，起来吧。”
刘通大手一摆，仿佛还是自己气量大，原谅了他们。
“林实啊，我看你们甚是可怜。”
“东坊的牲畜市，也是我家的买卖。”
“今天凑巧碰到了，我便饶你个好处。”
“十两银子，我便收了这两头死牛。”
才十两！
林实不自觉握紧了拳头。
按理说，一头死牛拆光了买，起码能卖到二十两。
如果是病死的，顶多折个二三两银子。
刘通可够黑的，一下砍了七成多。