因為眾所周知的原因，桂芹的康橋培訓學校已經停課多日了，且複課的日子遙遙無期，也沒個準信。薑寧在停課之後並沒有回到青雲老家，而是選擇在學校裏繼續住下去。本來桂芹也曾關切地問過她，要不要趁著現在學校停課回老家過一段時間，隻不過她當時告訴桂芹說現在非典疫情比較嚴重，不管哪個地方對流動人口管理得都比較嚴格，所以她現在就先不回老家了。桂芹聽她這樣講，覺得也很有道理，於是也沒再多說什麽，就同意她留下來等到學校重新開張再接著幹，工資什麽的還是一分不少照樣發給她。這當然是一種很大的恩情了，誰都知道的。
其實就北埠市和青雲縣當時的情況來看，雖然說對從各個疫區來的人都比較注意，也都對出現發熱症狀的疑似病人采取了較為嚴格的隔離措施，但是遠未達到絕對禁止人員往來的地步。對於沒有任何明顯症狀的普通人來說，在北埠和青雲之間來去還是沒有什麽大問題的。對於這一點薑寧自己心裏也和明鏡似的，她之所以不願意趁機回家其實還另有隱情，而非典疫情的阻攔隻不過是她拋出來的一個借口而已。
首先，從生活習慣的逐步改變和個人情感的實際傾向方麵來講，她現在已經完全適應了在北埠這樣的大城市裏生活，而很難再忍受農村老家愚昧、落後、肮髒的那一套東西了。自從和桂芹偶然認識並到康橋英語學校幹活以來，這個原本淳樸善良、天真無邪的農村女孩子就逐漸變得越來越不像她本來的樣子了。北埠這個熱鬧繁華的花花世界徹底改變了她身上舊有的一切，無論是從穿著打扮到言談舉止，還是從思想境界到靈魂深處，她都徹底變了個樣，像個會蛻皮的小青蛇。她和當年初來北埠的桂芹一樣，憑借著無師自通的那點聰明勁很快就全身心地融入了這個大城市裏麵，從而成為這個城市龐大肌體上密不可分的一個細胞。有時候桂芹之所以對她特別友好，特別親近，就是因為在她身上依稀看到了自己當年的影子。