盡管母親賭氣回家了，不再給自己看孩子了，但是該送的節禮還是要送的，這既是一個有著悠久曆史傳承的古老程序，也是一個當孩子的義不容辭的責任，所以桂卿在年二十七這天抽空到老家去了一趟，給父母送了些過節的東西，算是把這個程序走完了。
像往年一樣，除夕夜如約而來。
因為要照顧兩個還不通人性的小孩子，所以他和尋柳兩口子根本就沒功夫也沒心情看那個越來越沒意思的春晚，他們在忙忙碌碌地學著父母曾經虔誠的樣子，照貓畫虎地擺完供品、上完香、放完鞭炮之後，就去摟孩子睡覺了。
兩個孩子，他們一人摟一個，這個活很好分配，沒什麽爭議，而晚上喂奶和換尿布什麽的都是同步進行的，也不存在什麽個性化的差異，因為大人實在沒有那個精力區別對待兩個屎娃娃。
到了子夜時分，最密集最躁人的同時也最具有過年氣氛的鞭炮聲照例又劈裏啪啦地響起了。又過了大約一個小時左右，那些各式各樣的鞭炮聲才慢慢地趨於減少，以至於最後差不多基本消失了。人在後半夜才能稍稍入睡，這是多少年過春節期間的老慣例了，他們兩口子早已適應了。過年還有什麽憬激頭？有孩子的人大約都會這樣想。
就在迷迷糊糊的淺睡眠當中，桂卿做了一個令他印象特別深刻的夢。在深淺不一的睡夢中，他從小一直覺得十分和善可親的母親，竟然明目張膽、怒氣衝衝地嫌棄他每次回家的時候都伸手向老的要錢，而且她還喋喋不休地說什麽白養了他這個兒子一場等等。情急之下，他恨不能親自砍下自己的頭顱來雙手奉還給母親，好讓她不要再一味地怨恨和指責他了。他還言辭懇切、傷心欲絕地對母親說，他現在也是為了自己的孩子才這樣的，如果不結婚就能孝敬老人，就能讓母親心裏滿意的話，那麽他寧肯不結婚，寧肯打一輩子光棍。夢到關鍵處，他難為得失聲痛哭起來，就像一頭出了一輩子的憨力，臨了又被冤枉死的老黃牛一樣，恨不能一頭撞死在南牆上，好迅速了結自己心中那無盡的痛苦和折磨。這個帶著強烈悲愴色彩的夢影響了他很久很久……