桂卿家堂屋後牆上掛著的老掛鍾其年齡比桂卿還要大上個兩三歲，那還是道武結婚的時候專門托人從外地買來的大件呢。這個老掛鍾雖然走時已經不太準了，但是依然還頑強地堅守著自己的崗位不肯輕易下崗。它除了努力幹好自己的本職工作之外還肩負著給這個家庭增加古樸滄桑之感的重任，而且一直履行得很好。同時，這個老古董還是道武和春英心目中的財神爺，也是全家人心目中的財神爺，因為它的肚子裏好像裝過這個家庭自誕生以來的每一張存單，如果他們這個一向都爛兮兮、窮乎乎、幾乎天天都處在搖搖欲墜險境之中的家曾經有過那些神龍既不見首也不見尾的存單的話。
隻有這個老掛鍾清楚地知道它肚子裏裝的每一分錢是多麽的來之不易和存之多艱，知道這裏麵到底凝聚了道武兩口子多少不堪回首的心血和汗水。那也許是賣了寶貴的糧食換來的，如果當季子的糧食除了填飽一家人的肚子之外還有剩餘的話，因為很長的一段年月裏他們家的糧食根本就不夠吃的；那也許是賣了好不容易才長大的肥豬換來的，盡管有個別性格比較激越的豬曾經給這個家庭惹了很大的麻煩，比如躥圈之後跑出去禍害人家的菜園，被人找上門來索賠；那也許是賣了辛辛苦苦積攢的兔毛換來的，盡管有時候賣兔毛的錢還不夠給兔子買飼料的，而通常這個時候是要往裏麵倒貼錢的；那也許是道武拉著毛驢車接了一起大活好活累死累活掙來的，盡管一年到頭這種好機會其實並不怎麽多；那也許是春英起早貪黑出去幹零活一點一星攢下的，盡管她並沒有什麽特長，和一般的農村婦女相比空有一身的笨力氣；那也許是桂芹曾經上交過的為數不多的工資錢，盡管她從來都沒給自己留下幾塊錢享用一下；那也許包括桂明曾經若幹次寄過來的積蓄已久的薪水，盡管爹娘一再叮囑要他不用掛心家裏，自己掙錢自己攢著好結婚用；那也許是他們姐弟三人用上山扒蠍子賣蠍子換來的零碎小錢積攢出來的大票子，盡管他們都曾經被蠍子蜇過多次，但卻總是樂此不疲地去幹這事；那也許是春英上山摘鬆鬥子或酸棗子換來的錢，盡管她的臉、脖子和胳膊等處被鬆枝和圪針劃破了很多地方……