“一人治天下”的夢想
紫禁城的乾清宮廣場西側，靠近隆宗門，有一排簡陋的平房。與金碧輝煌的宮殿相比，它頗顯寒酸，遊客們也大多會忽略它。然而，別看它不起眼，它卻是大清帝國一百八十餘年的決策中樞。它就是軍機處。
軍機處為清朝獨有，首創者乃雍正帝。雍正為何要設立這麽一個“中央軍事領導小組”？根本原因是想有效發揮君主集權的優勢，而導火索是一場發生在帝國西北邊陲的戰爭。
事情起於雍正二年（1724年），青海和碩特蒙古首領羅卜藏丹津叛亂，被年羹堯、嶽鍾琪**平。羅卜藏丹津逃亡準噶爾。準噶爾是清廷的老對手了。康熙皇帝都披掛上陣，三次親征準噶爾。雍正四年，內政整肅完畢，皇帝準備對準噶爾用兵。
雍正七年，戰爭爆發。軍情如火，需立即處理，且必須保守秘密。但當時的政治機構卻不盡如人意。清承明製，以內閣為國家行政中心。內閣設於紫禁城太和門外的文淵閣附近，而雍正皇帝在養心殿處理政務、就寢，兩者相距一千餘米。宮禁重重，手續繁多的處理流程，極易延誤時機；而軍報到京，先經內閣，也容易泄露機密。於是雍正以需要一個密近的處理機關為借口，在隆宗門一帶的牆根搭建了一排平房，始稱軍需房，後改稱軍機房，又改稱軍機處，遴選心腹允祥、張廷玉、蔣廷錫三人秘密辦理軍務。
打開故宮地圖就能發現，隆宗門位於乾清門廣場以西，正北麵就是雍正皇帝的寢宮——養心殿，兩者相距不足五十米。一千米到五十米，從內閣到軍機處，距離的縮短意味著政務處理的快捷，也意味著權力向皇帝集中。
軍機處的房子，和宮牆之間有兩米空隙。據說這裏曾有一條通往養心殿的專用通道。這條路穿過宮牆，經過禦膳房，直達養心殿。如今在禦膳房的宮牆，依然留有通道的痕跡。心急的雍正皇帝將軍務處理中心遷到自己附近還不夠，還要鑿出一條便捷往來的孔道。雍正的亟亟求治之心，乾綱獨斷之望，顯露無遺。