甲申易樞
光緒八年（1882），直隸總督李鴻章請假，回湖北探望在哥哥李瀚章處的老母，不久老母去世，李鴻章丁憂在家。
李鴻章丁憂之後，直隸總督空缺，遂調兩廣總督張樹聲接任。張樹聲的兒子張華奎看著清流勢力旺盛，羨慕不已，也跟著投到清流門下，成為清流大將黃體芳的門生。張華奎全力投入清流，在清流中不過是個邊緣人物，外號“清流腿”，也就是幫清流跑跑腿。
為了提高自己在清流中的地位，張華奎建議父親張樹聲，調張佩綸來幫辦理北洋事務，並征得張佩綸同意。張華奎本是好意，不想張佩綸突然變卦，堅決不肯去。
清流領袖李鴻藻以為張樹聲想挖牆角，拉攏清流，就將張華奎找來詢問：“聽說令尊想調張佩綸幫忙，不知是什麽意思？”
張華奎大窘，不知如何回答。
此事讓張樹聲很是不滿，大罵兒子多事，招惹是非。張華奎被老爹罵了後，對張佩綸心生怨恨，想要報複，但苦於沒有等到機會。
清流一直幫助慈禧衝鋒陷陣，但在奕訢加以籠絡之後，也開始投懷送抱。張佩綸擔任總理衙門大臣後，奕訢對他示好，表示“恨相知晚”，將總署中的事務全數交給他辦理。
自慈安太後去世之後，恭親王奕訢與慈禧之間再無任何緩衝。奕訢在興建頤和園一事上持保留態度，讓慈禧不滿。而醇親王奕譞與恭親王奕訢長期不和，蟄居多年後蠢蠢欲動，想取而代之，與慈禧一拍即合。
此時的中法戰爭，文人之間的私怨，給了慈禧、奕譞一次整肅奕訢的機會。
太平天國戰爭之後，劉永福帶了三百人逃入越南，自稱“黑旗軍”。越南此時正麵臨法國的入威脅，就利用劉永福抗衡法國人。1882年4月，法國攻陷河內。1883年逼迫越南簽署《順化條約》，取得了對越南的保護權。