打結的繩索向前繼續延伸。他們不時遇到轉角和岔路。繩索時而繞過一根支柱，時而包住一大塊透明的環氧樹脂。空氣不新鮮，越來越冷。他們在一個圓柱形的房間停下休息，通道在這裏變寬，然後分成三條路。瓊斯用灰色鬆緊帶把一盞小平板工作燈紮在額頭上，瑪麗問他要過來，握在紅色太空服的護手裏，照亮房間的牆壁看了一遍。牆麵上用顯微級的精細線條蝕刻著各種圖案……
“戴上頭盔，”瓊斯建議道，“你的頭燈比我這個好……”
瑪麗不由顫抖。“不，”她把工作燈還給瓊斯，“能幫我脫下來嗎？”她用護手敲了敲太空服的硬質護胸。鏡麵頭盔用鉻合金掛鉤固定在腰間。
“你還是穿著吧，”瓊斯說，“這地方就你這一身了。我睡覺那兒也有一套，但沒有空氣。維根的氣瓶和我的呼吸器不匹配，他的太空服全是窟窿……”
他聳聳肩。
“不，求你了。”她已經開始解太空服腰部的搭扣，之前她看見蕾茲在那兒轉動了個什麽開關，“我受不了……”
瓊斯抓著繩索過來半個身子，在她的視線以外做了些什麽事情。哢嗒一聲。“伸展手臂，舉過頭頂。”她說。笨拙歸笨拙，但最後她總算無拘無束地在半空中飄**了，仍舊穿著她最後一次見阿蘭時的黑牛仔褲和白色絲綢襯衫。瓊斯用紅色太空服腰間的掛鉤把太空服固定在繩索上，然後取出她鼓鼓囊囊的拎包。“要這個嗎？我是說，你要帶上嗎？可以留在這兒，回來的時候拿。”
“不用，”她說，“我要帶上，給我好了。”她用一條胳膊挽住繩索，摸索著打開拎包，取出夾克，同時帶出了一隻皮靴。她把皮靴塞回包裏，穿上夾克。
“好皮子。”瓊斯說。
“謝謝，”她說，“咱們快走吧……”
“不遠了。”他說，工作燈一轉，照亮繩索；三個出口呈等邊三角形分布，繩索伸進其中一個出口。