根據母親的東芝機器顯示，他昏迷了大概八個小時。醒來後他望著機器積灰的正麵，大腿底下壓了個硬東西。小野-仙台操控台。他翻個身。陳舊的嘔吐物臭味。
再一眨眼，他在浴室裏，不確定自己是怎麽進來的，他穿著衣服轉動水龍頭。他對著自己的臉又是撓又是挖又是摳，感覺像是戴了張橡皮麵具。
“出什麽事了？”什麽壞事，什麽大事，但他不確定是什麽。
濕衣服一件一件扔在浴室的瓷磚地上。他終於走出來，到水槽前撩開遮住眼睛的濕頭發，看著鏡子裏的那張臉。波比·紐馬克，沒問題。
“不，波比，問題。有問題……”
他用毛巾裹著肩膀，滴著水穿過狹窄的走廊來到臥室，這個楔形的小房間位於公寓的最裏麵。他走進房間，全息色情單元亮了起來，六個姑娘綻放笑容，欣喜若狂地對他拋媚眼。她們似乎站在房間的牆壁外，位於粉藍色的視覺空間之中，牙齒雪白的笑容和緊致的年輕肉體亮如霓虹。其中兩個走上前，開始撫摸自己的身體。
“停。”他說。
聽到指令，投影單元自動關閉；夢幻姑娘紛紛消失。這東西原先屬於林·華倫的哥哥，姑娘們的發型和服裝過時得有點可笑。你可以和她們聊天，讓她們對自己和彼此做各種事情。波比記得他十三歲的時候愛上了布蘭迪，就是穿著藍色橡皮緊身褲的那個。如今他留著這些投影主要因為它們能為簡陋的臥室提供空間感。
“他媽的出事了。”他說，套上黑色牛仔褲和一件還算幹淨的襯衫。他搖搖頭，“什麽事？他媽的是什麽事？”線路電湧？核裂變管理局搞什麽鬼名堂？也許他企圖入侵的數據庫不知怎麽崩潰了，或者遇到了另一個方向的攻擊……但他有印象自己遇到了什麽人，某個……他不由自主地伸出右手，懇求地展開手指。“操。”他說。手指攥成拳頭。那種感覺又回來了，剛開始是某個巨物——某個超級巨物——越過賽博空間向他伸出手，然後是那個女孩的印象。棕發，苗條，蹲在什麽地方，黑夜明亮得奇怪，充滿星辰和風。可是，他的意識一轉過去，那個印象就悄然溜走了。