太空航站設在大城東郊一個幾乎廢棄的行政區，而嚴格說來，此地已經算是城外了。好在，無論售票處或候船室實際上都在大城之內，旅客一律搭車經由密封車道登上太空船。此外根據傳統，所有的太空船一律在夜間升空，好讓漆黑的夜幕進一步緩和置身城外的壓力。
就地球上的稠密人口而言，這座太空航站並不算太忙碌。地球人極少離開自己的母星，來來去去的全是從事商業活動的機器人和太空族。
等待登上太空船的以利亞·貝萊覺得已經和地球脫離了關係。
班特萊坐在他旁邊，兩人保持著一種憂鬱的沉默。最後班終於先開口：“我想媽是不會來了。”
貝萊點了點頭。“我也這麽想。我還記得當年我去索拉利，她的反應多麽激烈，而這次並沒有什麽差別。”
“你曾試圖安撫她嗎？”
“我盡力而為了，班。她認定我會在太空意外中喪命，或是一踏上奧羅拉便慘遭太空族殺害。”
“但你去過索拉利，又平安回來了。”
“那隻會讓她更不希望我再度冒險，她假定我的好運遲早要用完。然而，她會調適過來的——你要負起責任，班，多花點時間陪她，還有，無論如何別提你要移民到另一顆行星。你要知道，她真正擔心的正是這件事。她覺得你不出幾年就會離開她，而她明白自己無法跟你去，所以會再也見不到你。”
“她不無道理，”班說，“事情很可能會這樣發展。”
“或許你能輕易麵對這個事實，可是她不能，所以千萬別在我離家這段時間和她談這件事，好嗎？”
“好的——我認為她對嘉蒂雅有點反感。”
貝萊猛然抬起頭。“莫非你……”
“我一個字也沒說。但你要知道，她也看了那出超波劇，所以她曉得嘉蒂雅在奧羅拉。”