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嘉蒂雅佇立在索拉利的土地上，植物的氣味隱約飄來——和奧羅拉上不盡相同——讓她的記憶立刻跨越了兩百年的時間。
她知道，嗅覺能以獨特的方式引發對往事的聯想，那是視覺和聽覺做不到的。
一股似有若無而獨一無二的氣味，將她帶回了童年時代——她能自由自在地奔跑，身旁總有十來個機器人仔細看著她——有時她會發現別的小孩，因而欣喜若狂，她會停下腳步，怯生生望著對方，然後一小步一小步慢慢接近，最後伸出手來。這個時候，機器人就會喊道：“夠了，嘉蒂雅小姐。”隨即將她帶走，而她則會頻頻回顧那個同齡的孩子，對方自有另一組保姆機器人負責照顧。
她清楚地記得，有一天機器人告訴她，從此以後她隻能用全息影像見到其他人類。她還學到那叫作顯像，而不叫見麵。機器人似乎認為“見麵”是不能說的禁忌，所以必須壓低聲音講出這兩個字。她能繼續和它們見麵，可是它們並非人類。
起初一切都還好。她的交談對象一律是可以自由行動的三維影像，他們能說話，能奔跑，甚至能翻筋鬥，就是不能讓她摸到。後來又有機器人告訴她，她可以真正見到一個人了。他是個成年男子，比她自己大了不少，但既然生為索拉利人，他看起來仍舊相當年輕。之前她就常在顯像中見到他，而且對他頗有好感。隻要她願意，今後凡是有需要的時候，她都能獲準和他見麵。
她願意。第一次見麵的情景，至今仍曆曆在目。她的舌頭打結，而他也一樣。他倆互相繞著圈，一直不敢和對方接觸——那就是他們的婚姻生活。
那當然就是。後來他們又相見了，並非透過顯像，而是麵對麵，因為他們已經結婚了。他們遲早會碰觸對方，他們應該這麽做。
那是她一生中最興奮的一天，卻出現了意想不到的結果。