艾伐丹與謝克特在二樓後方的某個房間會麵，那裏每扇窗戶都細心調成完全不透明。寶拉則坐在樓下一張扶手椅上，以警覺敏銳的目光望著空曠黑暗的街道。
與艾伐丹十多小時前的印象比較起來，謝克特佝僂的身形呈現一種不同的神態。這位物理學家的臉孔憔悴依舊，而且現出無窮的倦意，但原先看來遲疑而膽怯的表情，如今顯得幾乎要不顧一切反抗到底。
“艾伐丹博士，”他以堅決的口吻說，“我必須為今天上午對你的態度道歉，我當初希望你會了解……”
“我必須承認當時我不了解，博士，不過我相信我現在懂了。”
謝克特在桌旁坐下來，向一瓶酒指了指，艾伐丹揮揮手表示婉拒。“假如你不介意，我倒想吃點水果……這是什麽？我應該從沒見過像這樣的東西。”
“那是一種柳橙，”謝克特答道，“我相信它隻能在地球生長，果皮很容易剝下來。”他示範了一下，艾伐丹好奇地聞了聞，便一口咬向散發著酒香的果肉。
他立刻發出一聲讚歎。“哇，實在可口，謝克特博士！地球有沒有嚐試外銷這種東西？”
“那些古人，”這位生物物理學家繃著臉說，“不喜歡跟外人通商。而附近星空的世界，也沒有興趣跟我們進行貿易。這不過是我們麵臨的困難之一。”
艾伐丹心中突然興起一陣厭煩的情緒。“這是最愚蠢不過的事。我告訴你，當我發現人心竟然存有那麽愚蠢的念頭時，我對人類的智力簡直感到絕望。”
謝克特以一貫的寬容態度聳了聳肩。“隻怕，它隻是反地球主義的一部分，那是個幾乎無解的問題。”
“然而，使它幾乎無解的，”考古學家高聲喊道，“是似乎沒有人真想得到答案！麵對這樣的情勢，多少地球人所做的回應，是一視同仁地仇恨所有的銀河公民？這幾乎是一種普遍的病症，以牙還牙，恨來恨去。你們的人民真想要平等和相互包容嗎？不！他們大多隻是想換自己當老大。”