謝克特博士利用突觸放大器改造約瑟夫·史瓦茲，已經是兩個月以前的事。在這段時間中，這位物理學家有了徹底的改變。其實，他外表的變化不算大，也許隻是稍微駝背一些，稍微消瘦一點。主要的變化來自他的言行舉止——變得心不在焉、充滿恐懼。他活在自己的內心世界，甚至連最親密的同事也不再打交道。即使是最不會察言觀色的人，也能看出他處處顯得很不情願。
他隻能對寶拉一個人吐露心事，或許因為過去這兩個月，她也莫名其妙地自閉起來。
“他們一直在監視我，”他常這麽說，“我就是感覺得到。你知道這是一種什麽感覺？……過去這一個多月，研究所有了很大的人事變動，離開的那些人，都是我喜歡和覺得可信的……我從來不能獨處一分鍾，總是有人在我身旁，他們甚至不讓我寫報告。”
寶拉有時對他感到同情，有時則會嘲笑他一番。她一而再、再而三地說：“可是你做的這些，他們又有什麽好反對的？即使你在史瓦茲身上做實驗，也不是什麽了不起的大罪，他們頂多隻會把你叫去訓斥一番。”
他的臉色卻變得焦黃憔悴，他喃喃道：“他們不會讓我活下去，我的六十大限就要到了，他們不會讓我活下去。”
“在你做出這樣的貢獻之後——胡說！”
“我知道得太多，寶拉，而他們不信任我。”
“知道太多什麽？”
那天晚上他感到身心俱疲，亟欲卸下心頭的重擔，於是對她一五一十地說了。起初她根本不相信，最後，當她終於接受事實的時候，她隻能坐在那裏，陷入冰冷的恐懼中。
第二天，寶拉來到城市的另一端，使用公共通訊波與國賓館聯絡。她故意用手帕掩住話筒，表示想找貝爾·艾伐丹博士講話。
他並不在那裏。他們猜想他可能在布宜諾，離此地六千英裏遠的一座城市，不過話說回來，他一直沒有嚴格遵循既定的行程。是的，他們的確認為他最後會回到芝加，可是不知道確切的時間。她願不願意留下姓名？他們會幫她打聽出來。