拉珊·迪伐斯感到渾身不自在，甚至有點不高興。剛才市長頒贈一枚掛在紅色緞帶上的勳章給他時，他以世故的沉默忍受著市長浮誇的言辭。受勳後，他在這個典禮中的演出就結束了，可是為了顧及禮儀，他當然不得不留在原地。這些繁瑣的虛禮令人難以忍受，他既不敢大聲打哈欠，又不能把腳抬到椅子上晃**，所以他巴不得趕快回到太空，那裏才是他的天地。
接著，由杜森·巴爾所率領的西維納代表團在公約上簽字，西維納從此加入基地體係。從帝國的政治勢力脫離，直接轉移到基地的經濟聯盟，西維納是首開先例的第一個星省。
五艘帝國的主力艦掠過天空——它們原本屬於皇家邊境艦隊，是西維納起義中的戰利品。在通過市區時，五艘碩大的星艦一齊發出巨響，向地麵的貴賓致敬。
大家開始飲酒狂歡，高聲交談……
迪伐斯聽到有人叫他，那是弗瑞爾的聲音。迪伐斯心知肚明，像自己這種角色，弗瑞爾一上午的利潤就能買到二十個。可是弗瑞爾竟然表現得萬分親切，對他彎了彎手指，示意請他過去。
於是迪伐斯走到陽台，沐浴在夜晚的涼風中。他恭敬地鞠躬行禮，將愁眉和苦臉藏在胡子底下。巴爾也在那裏，他帶著微笑說：“迪伐斯，你得救救我。他們硬要說我過分謙虛，這個罪名實在太可怕又太詭異了。”
弗瑞爾把咬在嘴裏的粗雪茄拿開，然後說：“迪伐斯，巴爾爵爺竟然堅稱，裏歐思會被皇帝召回，和你們去川陀這件事並沒有關係。”
“閣下，完全沒有關係。”迪伐斯簡單明了地回答，“我們根本沒有見到那個皇帝。我們逃回來的時候，沿途打探那場審判的消息，根據那些報道，這純然是羅織罪名。我們還聽到很多傳聞，說那個將軍和宮廷中有意謀反的黨派勾結。”