群星如同荒野間的雜草一般濃密，而拉珊·迪伐斯直到現在才發現，在計算超空間的航線時，小數點以下的數字有多麽重要。由於需要進行許多次一光年內的躍遷，令他們感到強烈的壓迫感。如今，四麵八方都是閃耀的光點，又帶來一種詭異的恐懼感。太空船仿佛迷失在一片光海中。
前方出現一個由萬顆恒星組成的疏散星團，光芒扯裂了周圍黑暗的太空。帝國的巨大首都世界“川陀”就藏在那個星團的中央。
川陀不隻是一顆行星，還是銀河帝國二千萬個星係的心髒。它唯一的功能就是行政管理，唯一的目的就是統治帝國，唯一的產物就是法律條文。
整個川陀世界的機能呈畸形發展。表麵上僅存的生物是人類、人類的寵物與人類的寄生蟲。除了皇宮周圍一百平方英裏之外，找不到一根小草或一塊**的土壤。在皇宮範圍之外的地方，也看不到任何天然水源，因為這個世界所需的一切用水，全儲藏在巨大的地下蓄水池中。
整個行星覆蓋著不會損壞、不會腐蝕且閃閃發光的金屬外殼，作為無數巨大金屬建築的地基。這些星羅棋布的金屬建築物，相互間藉由通道或回廊聯係，裏麵分割成大小不一的機關部門；底層是占地數平方英裏的大型零售中心，頂樓則是五光十色的遊樂場所，每到晚上就會熱鬧非凡。
走過一個接一個的金屬建築，即可環遊川陀世界各個角落，根本不必離開這些建築群，卻也沒有機會俯瞰這座城市。
為了供應川陀四百億人口所需的糧食，每天都有龐大的太空船隊起降，數量超過帝國有史以來任何一支星際艦隊。川陀居民消耗這麽多的糧食，他們唯一能做出的回報，就是幫助這個人類有史以來最龐雜的政府的行政中心，處理來自銀河各處的無數疑難雜症。