川陀是一個從廢墟中重生的世界。在“銀河核心”群星叢聚的太空中，在一堆又一堆陣容壯盛的星辰之間，它就像一顆褪了色的寶石，不斷夢想著往日的光榮與未來的美景。
無形的政治韁索，曾經從這個金屬包覆的世界一路延伸到群星的最外緣。當時，整個世界是一個大都會，居住著四百億名行政人員，是人類曆史上最宏偉的首都。
等到帝國終於衰亡，並於一世紀前經曆“大浩劫”之後，它那有如日落西山的勢力加速萎縮，終至永遠土崩瓦解。在屍橫遍野的廢墟中，包覆著整個行星的金屬也扭曲變形，變成對昔日光榮的痛心嘲諷。
幸存者將金屬表層一塊塊剝下，出售給其他行星，以換取種子與牲畜。土壤於是得以重見天日，整個行星也逐漸恢複本來的麵貌。隨著原始農業的擴展，川陀遺忘了那個輝煌而偉大的過去。
或者應該說，在沉重莊嚴的靜穆中，若是沒有那些依舊聳立的碩大廢墟，川陀便能忘懷過去的一切。
艾嘉蒂婭望著由金屬構成的地平線，心中感慨萬千。帕佛夫婦住的這個村莊，在她看來隻是聚在一起的幾幢房屋而已——既狹窄又老舊。村莊的周圍布滿金黃色麥田，倒是一幅美麗的景致。
可是在遠方，在目力不可及之處，卻存留著往昔的記憶。每當川陀的太陽照耀其上，尚未生鏽的建築仍映出熠熠金光，仿佛處於一股熾焰之中。她來川陀已經好幾個月，隻到那個地方去過一次。那次，她爬上了一段獨立的平滑車道，還冒險走進人跡罕至、布滿塵埃的建築物——裏麵相當陰森，陽光隻能透過斷垣殘壁的缺口照進來。
她內心感到一陣痛楚。這簡直就是褻瀆。
她拔腿就跑，帶起叮叮當當的聲響，直到雙腳再度踏上柔軟的土地。
從此以後，她就隻能抱著無限的向往，站在遠處眺望。她再也不敢去打擾這個巨大的殘骸。