哈裏·謝頓如今置身的房間，比夫銘在皇區的住所來得寬敞。它是一間套房，其中一角充作盥洗間，卻不見任何烹飪或進餐設備。四麵都沒有窗戶，不過天花板上有個罩著網格的抽風機，不斷發出穩定的輕微噪音。
謝頓帶著些許失望，四處張望了一下。
夫銘以慣有的自信猜到了謝頓的心事，他說：“謝頓，隻是今晚暫住而已。明天早上會有人來，把你安置到大學裏，你就會比較舒服了。”
“對不起，夫銘，可是你又怎麽知道？”
“我會做好安排，我在這裏認識一兩個人。”他露出一絲冷笑，“我幫助過他們，可以請他們還我一兩個人情。現在，我們來談談細節。”
他定睛凝視著謝頓，又說：“你留在旅館房間的行李等於通通丟了。裏麵有沒有任何無法彌補的東西？”
“沒有什麽真正無法彌補的。有些私人物品我很珍惜，因為具有紀念價值，不過丟了就丟了吧。此外，當然還有些和論文有關的筆記、一些計算稿，以及那篇論文。”
“那篇論文如今是公開的資料，哪天它被視為危險的邪說，才會禁止流傳──這是可能發生的事。話說回來，我總有辦法弄到一份副本，這點我絕對肯定。無論如何，你都能重新推導一遍，對不對？”
“對，所以我說沒有什麽真正無法彌補的。此外，我還丟了將近一千信用點、一些書籍和衣物，以及回赫利肯的旅票，諸如此類的東西。”
“全都不成問題。我會用我的名義幫你申請一張信用瓷卡，記到我的賬上。這樣就能應付你的一般開銷。”
“你實在慷慨得過分，我不能接受。”
“一點也不算慷慨，因為我這樣做是希望能拯救帝國。你無論如何都要接受。”
“可是你付得起多少呢，夫銘？即使我勉強接受，也會良心不安。”