午餐之前，他們三人一直擠在謝頓的房間。在此期間，謝頓與鐸絲偶爾輕聲閑聊些毫不相關的話題。但夫銘卻幾乎維持著完全的靜默，他坐得筆直，吃得很少，而他嚴肅的表情（使他看來比實際年齡更老些，謝頓心想）則始終保持著沉靜與內斂。
謝頓暗自猜想，他一定是在心中檢視川陀遼闊的地理，試圖尋找一個理想的角落。毫無疑問，這不是一件簡單的事。
謝頓的故鄉赫利肯比川陀大了百分之一二，而且海洋麵積較小。因此，赫利肯的陸表或許多過川陀百分之十。不過赫利肯人口稀疏，表麵僅有零星分布的一些城市，而川陀則是整個星球構成的大都會。赫利肯總共劃分為二十個行政區，川陀的行政區則超過八百，而且這八百多個區又各自細分成許多複雜的單位。
最後，謝頓帶著幾分絕望說：“夫銘，也許最好的辦法，是在那些覬覦我的角逐者中，找一個最接近善類的，然後把我交給他，仰仗他來保護我，以及我所掌握的任何能力。”
夫銘抬起頭來，以極嚴肅的口吻說：“沒這個必要。我知道哪個角逐者最接近善類，而你已經在他手中。”
謝頓微微一笑。“你將自己和衛荷區長，以及統治整個銀河的皇帝等量齊觀嗎？”
“就地位而言，當然不行。但是論及想要控製你的渴望，我足以和他們匹敵。然而他們，以及我所能想到的其他任何人，這些人想要你的目的，是為了增加他們自己的財富和勢力；而我卻毫無野心，隻為整個銀河的福祉著想。”
“我猜想，”謝頓以平板的語氣說，“你的每一位競爭者──如果有人問起──都會堅持他心中也隻有銀河的福祉。”
“我確信他們會這麽回答。”夫銘說，“可是目前為止，套用你的稱呼，在我的競爭者之中，你唯一見過的是那位皇帝。他對你有興趣，是希望你提出一個有助於穩定其皇朝的虛構預測。而我並未要求你做任何類似的事。我隻要求你將心理史學的技術發展完備，以便做出具有數學根據的預測，哪怕本質上隻是統計性的。”