鐸絲曾經力勸謝頓小睡片刻。他們準備於照明熄滅與開啟之間、大學裏其他人都熟睡之際，在“夜色”的掩護下離去。她堅持動身前他還可以稍事休息。
“而讓你再睡地板？”謝頓問道。
她聳了聳肩。“這張床隻能容納一個人，假如我倆硬要擠在一起，誰都沒法睡好。”
他以渴望的目光望了她一會兒。“那麽這次換我睡地板吧。”
“不，不行，在冰珠中不省人事的可不是我。”
結果兩個人都沒有睡。雖然他們將室內照明調暗，雖然在相當安靜的校園中，川陀永不止息的嗡嗡聲成了催眠曲，謝頓卻覺得必須講幾句話。
他說：“鐸絲，我來到這所大學後，為你添了這麽多麻煩，甚至讓你無法工作。話說回來，如今不得不離開你，我還是感到很遺憾。”
鐸絲說：“你不會離開我，我跟你一塊走。夫銘正在幫我安排一次長假。”
謝頓驚慌地說：“我不能要求你那樣做。”
“你沒有，是夫銘要求的，而我必須保護你。畢竟，上方的意外我未能盡到責任，應該彌補一下。”
“我跟你說過，請別為那件事感到內疚。然而，我必須承認，有你在身邊我會感到自在許多。隻要我能確定，我不會幹擾你的生活……”
鐸絲柔聲說道：“哈裏，你沒有，拜托去睡會兒吧。”
謝頓靜默了一陣子，然後悄聲道：“鐸絲，你確定夫銘真能安排一切嗎？”
鐸絲說：“他是個了不起的人。他在各處都有影響力，在這所大學也不例外，我這麽想。他要是說能為我安排一次無限期的長假，我就確信他能做到。他是最有說服力的人。”
“我知道。”謝頓說，“有時我不禁懷疑，他究竟想從我身上得到什麽？”
“就是他所說的，”鐸絲道，“他是個懷抱著強烈而完美的理想和夢想的人。”
“聽來好像你十分了解他，鐸絲。”
“喔，對，我十分了解他。”
“親密嗎？”
鐸絲發出一下怪聲。“我不確定你在暗示什麽，哈裏，可是，姑且假設是最無禮的那種意思──不，我對他的了解並不親密。無論如何，這又關你什麽事？”
“我道歉。”謝頓說，“我隻是不想，無意之間，侵犯到別人的……”
“財產？那更是無禮之至。我認為你最好還是睡覺吧。”
“鐸絲，我再度道歉。可是我無法入睡，至少容我改變一下話題。你還沒有解釋麥曲生區是什麽樣的地方，為什麽我適合到那裏去？它像什麽樣子？”
“它是個小區，人口大約隻有兩百萬──如果我沒記錯的話。重要的是，麥曲生人緊守著一套與早期曆史有關的傳統，而且想必擁有非常古老的記錄，那是任何外人都無法取得的。既然你企圖檢視前帝國時代的曆史，他們可能比正統曆史學家對你更有幫助。在我們談論那些早期曆史問題時，我突然想到了這個區。”
“你曾經看過他們的記錄嗎？”
“沒有，我不知道有誰看過。”
“那麽，你能確定那些記錄真的存在嗎？”
“其實，我也不敢說。在許多外人心目中，他們隻是一群狂妄之徒，不過這也許相當不公平。他們確實聲稱擁有那些記錄，所以或許是真的。無論如何，我們在那裏不會受到任何注意。麥曲生人絕對不跟外人來往──現在請你務必睡會兒吧。”
這回謝頓總算睡著了。