隔天早上，謝頓覺得心情輕鬆、神清氣爽，迫不及待要繼續研究那本典籍。他對鐸絲說：“你說雨點姐妹有多大年紀？”
“我不知道。大概二十……二十二？”
“嗯，假設他們真能活三、四個世紀……”
“哈裏！那太荒謬了。”
“我是說假設。在數學中，我們一天到晚‘假設’，看看是否會導致什麽明顯的錯誤，或是自相矛盾的結果。倍增的壽命幾乎確定會導致倍增的發育期。她們可能看來二十出頭，實際上已經六十幾歲。”
“你可以試著問問她們的芳齡。”
“我們可以假定她們會說謊。”
“查查她們的出生證明。”
謝頓露出一抹苦笑。“隨便你賭什麽──讓我獻身給你都行，隻要你願意。我賭她們會說並不保存那種記錄，即使有的話，她們也會堅持那些記錄不能對外族人曝光。”
“不賭。”鐸絲說，“假如真是那樣，那麽試圖對她們的年齡做任何假設都沒用。”
“喔，不。你這樣想想，如果麥曲生人擁有倍增的壽命，長達普通人類的四、五倍，他們就不太可能生育很多子女，否則他們的人口一定急劇增加。你該記得，日主說過不能讓人口增加之類的話，然後連忙憤憤地住口。”
鐸絲道：“你到底想說什麽？”
“我和雨點四十三在一起的時候，始終沒看到小孩子。”
“在微生農場？”
“對。”
“你指望那裏會有小孩嗎？昨天我和雨點四十五在商店購物，還經過一些居住層。我向你保證，我看見許許多多各種年齡的兒童，包括嬰兒在內，為數還真不少。”
“啊。”謝頓露出懊惱的表情，“這就代表他們不可能享有倍增的壽命。”
鐸絲說：“根據你的推論，我會說絕無可能。你原來真以為是那樣嗎？”