當哈裏·謝頓與鐸絲·凡納比裏再度獨處時，鐸絲語重心長地問道：“你真打算去見那個叫‘嬤嬤’的女人？”
“我正在盤算呢，鐸絲。”
“你是個怪人，哈裏，你似乎穩定地每況愈下。當初在斯璀璘，你為一個合理的目的到上方去，而且那樣做好像沒什麽害處。後來在麥曲生，你闖進長老閣，那是一項危險許多的行動，為的卻是一個愚蠢許多的目的。如今在達爾，你又想去那個地方，那年輕人似乎認為簡直就是自殺，然而這件事根本毫無意義。”
“我對他提到的地球感到好奇。若有任何蹊蹺，我一定要弄清楚。”
鐸絲說：“它隻是個傳奇，內容甚至不算有趣。那是老生常談，不同的行星上使用不同的名稱，不過內容完全相同。有關起源世界和黃金時代的傳說，隨時隨地層出不窮。處身於複雜而邪惡的社會，人們幾乎一致渴望一個想必單純而且良善的過去。就某個角度而言，所有的社會都是這樣，因為人人都在想象自己的社會太複雜、太邪惡，不論它實際上多麽單純。把這點記下來，放進你的心理史學中。”
“即使如此，”謝頓說，“我還是得考慮某個世界真正存在過的可能性。奧羅拉……地球……名稱並不重要。其實……”
他頓了許久，最後鐸絲終於說：“怎麽樣？”
謝頓搖了搖頭。“你記不記得在麥曲生的時候，你對我說過一個毛手毛腳的故事？當時我剛從雨點四十三那裏拿到那本典籍……嗯，前兩天傍晚，我們正在和堤沙佛一家聊天的時候，它又突然在我的腦海浮現。我說的什麽事提醒了我自己，有那麽一瞬間……”
“提醒你什麽？”
“我記不得了。它鑽進我的腦袋，馬上又鑽了出去。可是不知道怎麽搞的，每當我想到那個‘單一世界’的概念，我就覺得好像摸到什麽東西，然後又讓它溜掉了。”