哈裏·謝頓在座椅上向後仰，垂直的椅背立刻傾斜，讓他保持斜倚的坐姿。他的雙手墊在腦後，雙眼沒有任何焦點。他的呼吸則非常輕，真的非常輕。
鐸絲·凡納比裏待在房間另一端，她剛關掉閱讀鏡，並將微縮膠片放回原位。剛才她相當專心地工作了好一段時間，在修訂她對早期川陀曆史中“弗羅倫納事件”的意見。她覺得若暫停一下，猜猜謝頓在思考什麽，會是個頗為適當的休息。
一定是心理史學。他也許要花掉後半生所有的時間，探尋這個“半混沌技術”的各種蹊徑。很可能他一輩子也無法完成，到頭來將這項工作留給別人（應該是留給雨果，隻要這個年輕人沒有被這個問題也耗得油盡燈枯），他則會因為不得不如此而傷透了心。
然而，這給了他一個活下去的理由。始終擁抱著這個問題，會讓他活得更長久，這使她感到欣慰。總有一天她會失去他，她心裏明白，而且發覺這個想法困擾著她。剛開始的時候，她的任務十分單純，隻是為了他所擁有的知識而保護他，當時看來，似乎不會發生這種事。
它在何時轉變成自己的需要呢？她又怎麽會有如此的需要呢？這個男人究竟有什麽魅力，即使明知他安然無事，因此根深蒂固的命令並不會化為行動，看不到他仍會令她心神不寧？根據命令，她需要關切的隻有他的安危。其他的情緒是怎麽闖進來的？
很久以前，當那些情緒明顯浮現之際，她曾對丹莫刺爾提到這件事。
當時，他表情嚴肅地望著她，說道：“你的心思很複雜，鐸絲，因此這個問題並沒有簡單的答案。在我的生命中，曾經出現過一些人，他們的存在使我更容易思考，使我作出反應時更加愉快。我曾經試圖衡量，在他們存在時和終於消失後，我的反應所呈現的難易變化，看看總結起來，我究竟是得是失。在這個過程中，我明白了一件事。他們的出現所帶來的快樂，勝過他們逝去所留下的遺憾。所以說，整體而言，體驗你現在所體驗的，總比放棄來得好。”