婉達·謝頓調整了一下連身服的腰帶，將它稍微拉緊一點。她在位於斯璀璘的心理史學大樓外辟了一個小花園，此時她拿著一把小鏟子，正在對付剛發芽的雜草。一般說來，婉達大部分時間都待在研究室，利用她的元光體進行研究工作。從其中精確的、統計性的優雅，她找到了一份安慰；在這個變得如此瘋狂的帝國中，那些不變的方程式總是能使人感到心安。但是，每當她對父親、母親與小妹妹的懷念變得難以承受，每當研究工作也無法使她暫時忘卻最近的慘痛打擊，婉達總會來到這裏，扒梳著經過改造的土壤。仿佛養活幾株植物，便能在某一方麵、某個微小的程度上減輕她的痛苦。
自從一個月前，她的父親過世，而瑪妮拉與貝莉絲雙雙失蹤之後，原本一向苗條的婉達，更是一路消瘦下來。若是幾個月前，哈裏·謝頓會為心愛的孫女失去胃口而操心不已，可是如今，他自己深陷於悲痛中，似乎也就未曾留意。
哈裏·謝頓與婉達·謝頓都有了深刻的轉變，心理史學計劃所剩無幾的人員也不例外。老謝頓似乎已經放棄了，現在，他大多時間都泡在斯璀璘日光浴館，坐在一張扶手椅上，借著頭頂明亮的燈泡取暖，望著外麵的校園景致。計劃成員偶爾會告訴婉達，說謝頓的保鏢，一位名叫史鐵亭·帕佛的人，會苦口婆心地勸他到穹頂之下散散步，或是試著引他討論謝頓計劃未來的方向。
婉達則更加努力研究元光體中那些奇妙的方程式，以此作為一種逃避。她能夠感覺到，她的祖父一生竭盡心力所創造的未來，如今終於逐漸成形，而他是對的：百科全書編者必須在端點星紮根，他們將是基地的種子。
至於33A2D17節，從那裏麵，婉達能夠看到謝頓所指的第二基地，或曰秘密基地。可是怎麽做呢？沒有謝頓的積極投入，婉達茫然不知如何進行。而家庭破碎所帶來的悲痛，對她的傷害又是那麽深，使她幾乎沒有力氣找出答案。