我是哈裏·謝頓，克裏昂大帝一世禦前首相、川陀大學斯璀璘分校心理史學係榮譽教授、心理史學研究計劃主持人、《銀河百科全書》執行主編、基地的締造者。
我知道，這些頭銜都相當動聽。在我八十一年的生命中，我做了很多事，如今我累了。回顧這一生，我常自問是否能夠——或應該——做些不同的事。比如說，我是不是太過關切心理史學的壯闊遠景，因而相較之下，與我的生命交會的人與事有時似乎相形見絀？
或許我忽略了在某些地方作些小小的、次要的調整，這些調整絕對不會危及人類的未來，卻有可能大大改進我心愛之人的命運。雨果、芮奇……我更忍不住自問……當初我有沒有什麽辦法，能拯救我所摯愛的鐸絲？
上個月，我完成了“危機全息錄像”的錄製。我的助手蓋爾·多尼克已將它帶到端點星，親自安裝於謝頓穹窿。他將確定穹窿會密封起來，並會留下適當的指示，好在危機發生之際，穹窿都有機會重新開啟。
當然，那時我已經死了。
大約五十年後，在首度危機期間，當他們，那些未來的“基地人”看到我的時候（更精確地說，是我的全息像），他們會怎麽想呢？他們會對我評頭論足，說我看起來多麽蒼老，或者我的聲音多麽微弱，或禁錮在輪椅上的我顯得多麽渺小嗎？他們會了解——體會——我留給他們的訊息嗎？啊，算了，臆測這些實在沒有意義。正如古人所雲：骰子已經擲下。
昨天我接到蓋爾的訊息。端點星上一切順利，玻爾·艾魯雲與每位計劃成員的“放逐”生涯都欣欣向榮。我本來不該竊喜，但每當想起兩年前，淩吉·陳決定將謝頓計劃流放到端點星之際，那個傲慢的白癡臉上自滿的表情，我就會忍不住嗬嗬大笑。雖然最後的結果，是表麵上以一紙皇帝特許狀執行這次放逐（“一所國立科學機構，以及神聖威嚴的皇帝陛下直轄的領域”——這位主任委員要我們滾出川陀，離他越遠越好，但他絕不甘心放棄完全的控製權），不過，一想到其實是拉斯·齊諾與我選擇端點星當做基地的家，我仍會一個人樂上半天。