芮奇坐在一間臨時改建的牢房裏，萬分不耐煩地聆聽對方講話，盡量不將真實情緒表現出來。這間牢房深藏在龍蛇雜處的臍眼住宅區，他不記得穿過了多少巷道才被押到這裏。在以前那些日子裏，他能準確無誤地穿梭於同樣的巷道，甩掉任何追趕他的人。
麵前那人身穿久瑞南衛隊的綠色製服，他若不是傳道者便是洗腦員，否則就是某種失敗的神學家。無論如何，他聲稱自己名叫桑德·尼，這時他正用濃重的達爾口音，傳述一段他熟記在心的冗長福音。
“假如達爾的人民想要享有平等，他們必須證明自己值得。良好的規矩、溫文的行為，以及得體的娛樂都是必要的條件。外人總是指控我們具侵略性和攜帶刀械，借此將他們的偏狹心態合理化。我們必須談吐文雅，而且……”
芮奇插嘴道：“我同意你的話，尼衛士，每一句都同意。可是我必須見久瑞南先生。”
這名衛士緩緩搖了搖頭。“除非你事先約好，並獲得批準，否則你見不到。”
“聽好，我父親是斯璀璘大學一位重量級的教授，一位數學教授。”
“我不識什麽教授不教授，我記得你說過自己是達爾人。”
“我當然是，你聽不出我的口音嗎？”
“而你卻有個老子，是個大牌大學的教授？聽來不大可能。”
“好吧，他是我的養父。”
衛士聽了進去，仍然搖了搖頭。“你在達爾認識任何人嗎？”
“有個瑞塔嬤嬤，她會認得我。”她認識他的時候就已經很老了，現在她可能行將就木，或是已經去世了。
“從沒聽說她這個人。”
還有誰呢？他以前認識的那些人，都不太可能敲響麵前這個人的漿糊腦袋。他當年最要好的朋友是個叫史慕吉的少年，或者應該說，芮奇隻知道他叫這個名字。但即使在如今走投無路之際，芮奇也絕不會讓自己說：“你認識一個和我同年、叫做史慕吉的人嗎？”