芮奇·謝頓今天感到格外滿足，因為這是幾個月以來，他第一次和自己視為父母親的兩個人，享受一頓全家團圓的晚餐。他心裏十分明白，就任何生物學角度而言，這兩人都不是他的雙親，可是這並不重要。他隻是懷著滿腔的敬愛，微笑著麵對他們。
此地環境不如昔日在斯璀璘那般溫馨，那時他們的家很小，充滿親切感，像是鑲在大學裏的一顆寶石。如今，十分遺憾，首相官邸的豪華氣派根本無從遮掩。
芮奇有時會瞪著鏡中的自己，懷疑這一切是怎麽來的。他的個子不高，隻有一米六三，比他的雙親都矮很多。雖然他的身材相當粗短，但結實健壯，絕不算胖。他有一頭黑發，蓄著達爾人特有的八字胡，並盡可能將兩撇胡子保養得又黑又密。
在鏡子裏，他仍然看得見當年那個街頭頑童的影子。直到天大的幸運降臨，讓他巧遇謝頓與鐸絲，他才脫離那種環境。當時謝頓年輕多了，而芮奇現在的樣子，足以說明他自己幾乎和當年的謝頓一樣大了。奇怪的是，鐸絲簡直一點也沒有變。她依然那麽光鮮，那麽精瘦，如同芮奇帶他倆去臍眼找瑞塔嬤嬤那天一樣。而他自己，出身窮苦的芮奇，如今已是政府的一員，是人口部裏的一個小齒輪。
謝頓問：“部裏的事怎麽樣？有任何進展嗎？”
“有一些，爸。法律通過了，法院裁定了，宣導也進行了。話說回來，要說動民眾實在很困難。你愛怎麽鼓吹手足之愛都行，可是沒有人覺得情同手足。我的體認是達爾人和其他人一樣壞，他們希望受到平等待遇，他們這麽說，他們也這麽想，可是有機會的時候，他們卻不願平等對待別人。”
鐸絲說：“想要改變人們的觀念和心理，幾乎是不可能的事，芮奇。隻要試著做，倘若能消除最不公平的情況，那也就夠了。”