“是啊，”哈裏·謝頓困倦地說，“辦得成功極了，我玩得好開心。我巴不得趕快活到七十歲，好讓自己再開心一次。可是事實上，我累壞了。”
“那麽今晚好好睡一覺，爸。”芮奇微笑著說，“那是最簡單的療養。”
“過幾天就得去見我們偉大的領導者，我不知道自己能多麽放鬆。”
“不是單獨去，否則不準你去見他。”鐸絲·凡納比裏繃著臉說。
謝頓皺起眉頭。“別再那樣說，鐸絲，重點就在於我得單獨去見他。”
“你單獨去不安全。你還記不記得，十年前你拒絕讓我跟你一起去迎接那些園丁，結果發生什麽事？”
“你每星期提醒我兩次，不用擔心我會忘記，鐸絲。不過這一回，我打算自己去。如果我以一個老頭的形象出現，完全不具威脅性，隻是去弄清楚他要些什麽，他又能怎樣對付我？”
“你猜他會要些什麽？”芮奇咬著自己的指節說。
“我料想他所要的，就是當初克裏昂一直想要的。結果將會證明，他已經發現心理史學多少也能預測未來，而他想要利用它為自己服務。將近三十年前，我告訴克裏昂這門科學做不到這一點，而在我擔任首相那些年間，我也一直在重複這句話。現在，我得用同樣的話答複田納爾將軍。”
“你怎麽知道他會相信你？”芮奇問。
“我會想辦法讓他信服。”
鐸絲說：“我不希望你單獨前往。”
“你的希望，鐸絲，起不了任何作用。”
這個時候，泰姆外爾·林恩突然打岔。他說：“我是這裏唯一的外人，不曉得我的意見受不受歡迎？”
“說吧，”謝頓道，“我一視同仁。”
“我想建議一個折中方案。何不我們許多人跟大師一起去，一大群人同行。我們可以充當追隨他的遊行隊伍，把它當成慶生會的最後一個節目。慢著，我不是指我們通通擠進將軍的辦公室，我甚至不是指進入皇宮禦苑。我們可以僅僅待在禦苑邊緣的某家皇區旅館，例如穹緣旅館就很合適。然後，我們要好好盡興一天。”