崔維茲四下打量這間寓所，顯然相當驚訝。
部長繃著臉說：“你對我的住處不以為然嗎，議員先生？”
“不，我沒理由那麽想，部長，我隻是感到訝異，實在出乎我意料之外。自從我來到你們的世界，根據眼見耳聞所得到的一點點印象，我以為它是個——是個很有節製的世界，戒除了一切無謂的奢侈。”
“的確如此，議員先生。我們的資源有限，因此生活必定和此地氣候一樣不理想。”
“部長，可是這些。”崔維茲伸出雙手，仿佛要擁抱整個房間。自從來到這個世界，他現在才真正見到了色彩。這裏的長椅鋪著厚實的襯墊，牆壁發出柔和的壁光，地板則鋪著力場毯，走在上麵既有彈性又安靜無聲。“這些無疑是奢侈的享受。”
“正如你剛才所說，議員先生，我們戒除無謂的奢侈、浮誇的奢侈、過度浪費的奢侈。然而這些，則是私人的奢侈，而且自有用處。我的工作繁忙，責任又重，我需要一個地方，能讓我暫時忘掉工作上的煩惱。”
崔維茲說：“在他人背後，是不是所有的康普隆人都過著這樣的生活，部長？”
“這取決於工作的性質和責任的輕重。這種生活很少有人過得起，或是有資格享受，但多虧我們的倫理規範，也很少有人會有這種欲望。”
“可是你，部長，卻過得起、有這個資格，而且想要過這種生活。”
部長說：“隨著地位而來的，除了責任還有特權。現在請坐下，議員先生，然後告訴我，你到底有什麽瘋狂的想法。”她已經坐在一張長椅上，襯墊承受著她紮實的重量，緩緩沉了下去。她指著不遠處一張同樣柔軟的椅子，示意崔維茲坐在那裏，以便他能麵對著她。
崔維茲坐了下來。“瘋狂，部長？”
部長顯然放鬆許多，將右手肘倚在一個枕頭上。“私下談話時，我們無需太過拘泥正式晤談的規範。你可以叫我李劄樂，而我叫你崔維茲。告訴我，崔維茲，你到底在打什麽主意，我們一起來研究一下。”