裴洛拉特很感興趣地四處張望。“我猜，你們把祖先的骨灰葬在這裏？”
“如果你所謂的‘葬’，”班德說，“意思是指埋在土裏，那就不算十分正確。我們現在或許身處地底，但這裏是我的宅邸，所以這些骨灰都在我家裏，就像我們現在的情形一樣。在我們的語言中，我們說骨灰是‘安厝’此地。”他遲疑了一下，然後又說，“‘厝’是表示‘宅邸’的古字。”
崔維茲隨便四下望了望。“這些都是你的祖先？有多少？”
“將近一百個。”班德答道，毫不掩飾聲音中的驕傲，“正確的數目是九十四個。當然，最早的那些並非真正的索拉利人，不符合這個名字如今的定義。他們是半性人，分雄性和雌性。那些半性祖先的骨灰壇，總是被下一代兩兩擺在一起。我當然不會走進那些房間，那相當‘蒙人羞’。至少，索拉利語是這麽說的，但我不知道你們的銀河標準語怎麽講，你們也許並沒有類似的用語。”
“那些影片呢？”寶綺思說，“我想那些是影片放映機？”
“那些都是日誌，”班德說，“都是他們的生活史。他們在這塊屬地上，選了最鍾愛的部分拍攝這些影像。這意味著他們並未全然逝去，他們的一部分依舊存在。我的自由也包括了隨時能加入他們，我能隨意觀看任何影片的任何部分。”
“可是不會加入那些——蒙人羞的祖先。”
班德將目光移到別處。“不會，”他坦承不諱，“然而我們都有這麽一部分的祖先，這是我們共同的不幸。”
“共同的？那麽其他索拉利人也有這種靈房？”崔維茲問。
“喔，是的，我們全都有。不過要數我的最好、最精致，也保存得最妥當。”
崔維茲問道：“你是不是已經把自己的靈房準備好了？”
“當然，完全建好了，並且裝潢完畢。在我繼承這塊屬地之後，那是我完成的第一件任務。而在我歸於塵土之後——這樣講比較詩意——我的繼承人便會開始建造自己的靈房，那將是其第一件任務。”