崔維茲靠向椅背，瞪著坐在狹窄便**的裴洛拉特。寶綺思原來坐在裴洛拉特身旁，現在她站了起來，輪流望著其他兩人。
最後，崔維茲終於開口：“讓我來決定我們的尋找是不是一場空，詹諾夫。告訴我那個嘮叨的老頭跟你講了些什麽——當然，要長話短說。”
裴洛拉特道：“單姓李說故事的時候，我一直在做筆記，這使我看來更像一名學者，但我現在不必參考那些筆記。他說話的方式相當‘意識流’，說到每件事都會聯想到另一件。不過，當然啦，我一輩子都在搜集地球的相關資料，設法將它們有係統地組織起來，所以我練就了一項本能，能將冗長而雜亂無章的談話內容濃縮成……”
崔維茲輕聲道：“成為同樣冗長而雜亂無章的敘述？說重點就好，親愛的詹諾夫。”
裴洛拉特不自在地清了清喉嚨。“理當如此，老弟，我會試著依照時間順序整理出一個連貫的故事。地球是人類最初的家鄉，也是數百萬種動植物的發源地，這種情形持續了無數歲月，直到超空間旅行發明為止。然後太空世界一個個建立起來，它們脫離了地球，發展出自己的文化，進而鄙視並壓迫那個源頭母星。
“數世紀後，地球終於設法爭回自由，不過單姓李並未解釋地球究竟如何做到的。即使他給我機會插嘴，我也不敢發問，因為那隻會讓他岔到別的話題去，何況他根本沒給我任何機會。他的確提到了一個文化英雄，名叫伊利亞·貝萊，可是曆史記錄有個普遍傾向，就是將幾世代的成就全歸諸某一個人物身上，因此不值得去……”
寶綺思說：“沒錯，親愛的裴，這點我們了解。”
裴洛拉特再度半途打住，思索了一下。“真是的，我很抱歉。後來地球掀起第二波星際殖民潮，以嶄新的方式建立了許多新世界。新一批的殖民者比太空族更有活力，超越了他們、擊敗了他們，而且繁衍綿延不絕，終於創建了銀河帝國。在銀河殖民者和太空族交戰期間——不對，不是交戰，因為他的用詞是‘衝突’，而且用得非常謹慎——就是在那段時期，地球變得具有放射性。”