遠星號靜靜起飛，在大氣層中緩緩爬升，將那座黑暗的島嶼愈拋愈遠。下方幾許微弱的光點愈來愈暗，終至完全消失無蹤。隨著高度的增加，大氣逐漸稀薄，太空艇也就逐漸加快，天上的光點則是愈來愈多、愈來愈亮。
最後，當他們往下望去，這顆名叫阿爾法的行星隻剩下一彎新月形的光輝，其上繚繞著濃厚的雲氣。
裴洛拉特說：“我想他們並沒有實用的太空科技，所以無法追趕我們。”
“我不確定這個事實能否讓我高興起來，”崔維茲顯得鬱鬱寡歡，聲音聽來相當沮喪，“我被感染了。”
“可是並未發作。”寶綺思說。
“但可以被觸發，他們自有辦法。那究竟是什麽辦法？”
寶綺思聳了聳肩。“廣子說病毒如果一直不觸發，最後就會死在它們無法適應的環境中——例如你的身體。”
“是嗎？”崔維茲氣衝衝地說，“她又怎麽知道？話說回來，我又怎麽知道廣子說的不是自我安慰的謊言？而且不論觸發的方法是什麽，難道不可能自然發生嗎？某種特殊的化學藥劑，某種放射性，某種……某種……天曉得是什麽？我可能突然發病，然後你們三人也跟著死掉。萬一我們在抵達人口眾多的世界後才發作，也許會引起惡性的大型流行病，而逃離的難民還會把它帶到其他世界。”
他盯著寶綺思說：“你有沒有什麽辦法？”
寶綺思緩緩搖了搖頭。“並不容易。蓋婭也擁有寄生物的成分——微生物、蟲類等等，它們對生態平衡有正麵的意義。這些生存在蓋婭上的寄生物，對世界級意識各有各的貢獻，可是絕不會過度繁殖，因此不會造成顯著的危害。問題是，崔維茲，侵犯你的病毒並非蓋婭的一部分。”
“你說‘並不容易’，”崔維茲皺著眉頭說，“但在如今這種情況下，即使可能極其困難，能不能也麻煩你試試看？你能不能找出病毒在我體內的位置，然後將它們消滅？要是你做不到，能不能至少增強我的抵抗力？”