除了瑟麥克本人，路易斯·玻特是反對陣營中最活躍的一員。他一直積極地召集異議分子，進而促成如今聲勢浩大的“行動黨”。但他並未參加大約半年前去拜見塞佛·哈定的代表團。這並不表示他的努力未被認可，事實上正好相反。他不能參加是因為另有重要任務，當時他正在安納克裏昂的首都世界。
那次他是以私人身份去的。他沒有拜會任何達官貴人，也沒有其他什麽大動作。他隻是去觀察那個忙碌世界的各個幽暗角落，並且透過各種管道刺探情報。
他回到端點星時已是冬季，那個短暫的白晝始於烏雲而終於瑞雪。玻特是在傍晚抵達的，不到一小時後，他已經坐在瑟麥克家中的八角桌旁。
薄暮中厚厚的積雪，像壓在所有人的心頭，令氣氛相當凝重。玻特卻沒有委婉的開場白，一開口就開門見山。
“恐怕，”他說，“我們目前的處境，套用誇張的說法，就是‘徒勞一場空’。”
“你真的這麽想嗎？”瑟麥克沮喪地問。
“瑟麥克，這還用說嗎，沒有別的可能了。”
“關於軍備……”托卡·渥圖有些急切地說，卻馬上被玻特阻止。
“忘了它吧。這是個司空見慣的老把戲,”玻特環顧四周每一個人，“我指的是如何控製安納克裏昂的人民。我承認最初是我提出那個構想，由我們來資助一場宮廷革命，扶植一個親基地的人為王。這是很好的想法，至今仍是如此。它唯一的缺點就是無法實現，偉大的塞佛·哈定早就防到了。”
瑟麥克不悅地說：“玻特，你能不能告訴我們詳情？”
“詳情！沒有詳情！事情可沒那麽單純。安納克裏昂的整個情勢，都他媽的牽扯在內。都是因為基地在那裏所設立的宗教，它還真有效！”
“喔！”
“必須親眼見到，你才會相信效果有多好。你在這裏能看到的，隻有我們為了訓練教士所設立的大型學校，或是為了讓朝聖者開開眼界，而在市內不起眼的角落偶爾舉辦的特別表演——如此而已。整件事對我們幾乎沒有什麽影響，但是在安納克裏昂……”