雪已經停了，但是仍在地麵凝成厚厚的一層。一輛光潔的地麵車，在杳無人跡的街道上艱辛地前進。黎明時分，朦朧的曦光分外寒冷——這不隻是詩意的描述，更是千真萬確的事實。因此，即使如今基地的政治處於動**狀態，但無論行動黨或親哈定派，都沒有任何人有足夠的熱誠與鬥誌，能這麽早就開始進行街頭活動。
約翰·李很不喜歡這種狀況，他提高音量咕噥著。“哈定，這樣很不好。他們會說你是溜走的。”
“想說就讓他們說吧。我必須到安納克裏昂去，而且我要走得順利。約翰，現在什麽也別說了。”
哈定仰靠在有襯墊的座椅上，身子有些發抖。車裏裝有暖氣，其實並不冷，但是車外白雪覆蓋的世界，雖是透過車窗看去，依然為他帶來寒意。
哈定若有所思地說：“等到我們把這件事解決之後，應該設法控製端點星的氣候。這並不是什麽難事。”
“我倒想先做幾件其他的事。”約翰答道，“比如說，替瑟麥克控製氣候如何？一間精致幹爽的單人牢房，常年調節到攝氏二十五度，應該很適合他。”
“這樣一來，我可真的需要保鏢了，”哈定說，“而不是隻有這兩位。”他指指那兩名坐在司機旁邊的約翰私人保鏢，他們嚴峻的目光投射到空曠的街道，一手按在隨身的核銃上。“你顯然打算挑起內戰。”
“我嗎？我可以告訴你，火堆裏早就有好多木柴，根本不用怎麽撥動。”他扳著肥短的手指，“第一，瑟麥克昨天在市議會中高叫彈劾。”
“他完全有這個權利，”哈定冷靜地說，“不過，他的動議以206票對184票被否決了。”
“是的。隻差22票而已，我們本來估計至少能贏60票。你別否認，你當初明明也這樣想。”
“的確很接近。”哈定承認。