貝爾·裏歐思沒有帶任何護衛就出門了，這樣做其實違反了宮廷規範。因為他是駐紮在“銀河帝國邊境”某星係的艦隊司令，而這裏仍是民風強悍的地區。
裏歐思既年輕又充滿活力，並具有強烈的好奇心。正因為他太有活力，宮廷中那些深沉而又精明的大臣，自然盡可能將他派駐得愈遠愈好。而在此地，他聽到許多新奇而且幾乎不可置信的傳說——至少有幾百人說得天花亂墜，還有數千人像他一樣耳熟能詳。這些傳說令他的好奇心一發不可收拾，軍事行動的可能性更使得年輕又充滿活力的他按捺不住。諸多因素加在一起，便成為一股排山倒海的力量。
他剛走出那輛他征用來的老舊地麵車，來到一棟古舊的大宅前，這裏就是他的目的地。他等了一下，門上的光眼便亮起來。可是這道門並未自動開啟，而是由一隻手拉開的。
裏歐思對著門後的老人微微一笑。“我是裏歐思……”
“我認識你，”老人僵立在原處，絲毫不顯得驚訝，“你來做什麽？”
為了讓對方放心，裏歐思後退一步。“全然善意。如果你就是杜森·巴爾，請允許我跟你談談。”
杜森·巴爾向一旁側身，室內牆壁散發出明亮的光芒。將軍走進屋裏，感到宛如置身白晝。
他隨手摸了摸書房的牆壁，然後瞪著自己的手指。“西維納竟然也有這種裝置？”
巴爾淡淡一笑。“我相信並非到處都有。這個，是我自己盡可能修理維護的。很抱歉，剛才讓你在門口久等。那個裝置現在隻能顯示有人到訪，卻無法自動開門了。”
“你隻能勉強修好？”將軍的聲音中帶著一點嘲諷。
“找不到零件了。大人，你請坐，要喝茶嗎？”
“在西維納，還需要這樣問嗎？我的好主人，此地的風俗，不喝杯茶對主人是大不敬。”