哈克南人發現要殺死弗雷曼人是相當困難的，他想，我們沒那麽容易死，但現在我該死了……我馬上要死了……但我是一個生態學家。
“生態學的最大功能是理解因果關係。”
這聲音使他震驚，因為他認出了這聲音，且知道聲音的主人已經死了。是他父親的聲音。他父親也是這個星球的生態學家，他的前任。他父親已經死了好久，是在普拉斯特盆地的洞穴中被殺的。
“你讓自己陷入了困境，兒子，”他的父親說，“你早該知道幫助公爵兒子的後果。”
我瘋了，凱恩斯想。
聲音似乎來自右方。凱恩斯抹了抹臉上的沙，扭頭朝那方向看去，但隻見一個蜿蜒的沙丘，在烈日的照射下，微微扭動著。
“一個係統中的生命越多，適合生命生存的區域也越多。”他父親說，現在那聲音來自他的左後方。
他為什麽一直動個不停？凱恩斯問自己，難道他不想見我嗎？
“生命會提高維持生命環境的容量，”他父親說，“生命創造更容易得到的營養物，它通過從有機體到有機體的大量化學互動，把更多的能量注入係統。”
他為什麽要反複嘮叨同一個話題？凱恩斯暗自發問，這些東西我十歲就知道了。
沙鷹，與大多數野生動物一樣是食腐動物，開始在他頭頂盤旋。凱恩斯看見一團陰影從他的手旁經過，於是強使自己抬頭看。那些鳥就像天藍色天空中的模糊小塊——像煙雲一般飄在上空。
“我們是多麵手，”他父親說，“關於全球性的問題，你無法畫出清晰的界限。星球生態學是一門分割並拚裝的科學。”
他到底想告訴我什麽？凱恩斯犯疑，是不是有什麽我沒看到的因果關係？
他的臉頰又重重落在灼熱的沙堆中，他能聞到香料菌氣體下燃燒的岩石的氣味。在他大腦中的某個邏輯角落，一個想法成形：我頭頂那些是食腐鳥，也許我的弗雷曼人中會有人看見它們，他們必定會前來調查。