保羅彎下腰，把沙槌深深埋入迎風麵的沙裏。迎風麵的沙很密實，能讓鼓聲傳得更遠。然後，他頓了頓，溫習了一下學過的知識，溫習著每一個足以決定生死的必要步驟。
隻要他一拔掉插銷，沙槌就會發出召喚的擊打聲。在沙漠的另一邊，巨大的沙蟲——造物主——聽到鼓聲，便會立刻趕來。保羅明白，有了那鞭子模樣帶鉤的杆子，他就可以騎到造物主高高拱起的背上。隻要用鉤子鉤開沙蟲環狀鱗甲的前端，暴露出沙蟲十分敏感的軟組織，這怪物由於擔心沙子鑽進鱗甲裏引起擦傷，就不會鑽回到沙地下。事實上，它會卷起巨大的軀幹，使被鉤開的部分盡可能遠離沙漠地表。
我是一名沙蟲騎士，保羅對自己說。
他低頭看了一眼左手的鉤子，心想，隻需劃動鉤子，沿著造物主巨大身軀的曲線向下，就可以讓它翻滾轉身，指揮它去任何他想去的地方。他見別人這樣做過。訓練的時候，他也在別人的幫助下，爬上沙蟲背，騎過一小會兒。等捉來的沙蟲被騎得筋疲力盡，躺在地上一動不動時，就必須召喚另一條沙蟲了。
保羅知道，一旦他通過了考驗，就有資格踏上二十響的旅程，前往南方休整一番，恢複自己的體力。那裏是女人和家人為躲避屠殺而隱藏的地方，也是部落培養新人、生育後代的地方。
他抬起頭望向南方，一邊提醒自己：響應召喚、從沙海中心狂奔而來的造物主是個未知數，這次考驗對召喚者本人而言也同樣是個未知數。
“你必須仔細判斷造物主離你有多遠。”斯第爾格曾解釋說，“你必須站在足夠近的地方，這樣才能在它經過時騎上去；但也不能靠得太近，否則它會一口吞掉你。”
保羅突然下定決心，抽掉了沙槌的插銷，沙槌開始旋轉，召喚的鼓聲從沙下傳了出去，一種緩慢而有節奏的敲擊聲：“咚……咚……咚……”