這麽做很危險，傑西卡想，但她想起了信筒裏的訊息。她看出了保羅的意圖：直接深入他們的內心，直麵那些讓大家無所適從的問題，解決它們，其餘的一切自然會迎刃而解。
“沒有人會承認沒有經過決鬥的領袖，是嗎？”保羅問。
“那是慣例。”有人叫道。
“我們的目標是什麽？”保羅問，“是推翻拉班，那個哈克南禽獸，是重建我們的星球，把它建成一個水源豐富、能讓我們的家人過上幸福生活的地方——這難道不是我們的目標嗎？”
“艱難的任務需要殘酷的慣例。”有人大聲說。
“你們會在戰鬥前折斷自己的刀鋒嗎？”保羅質問，“我說的是事實，絕不是誇口或向誰挑戰。在場的諸位相信沒有一個人能在單打獨鬥中擊敗我，包括斯第爾格在內。這一點，斯第爾格本人也承認。他知道，你們大家也都知道。”
人群中再次響起憤怒的低語。
“你們中間有許多人曾經在訓練場上跟我交過手，”保羅說，“知道這不是我在誇口。我這麽說，是因為這是人人都知道的事實，難道我會蠢到自己看不出來嗎？我比你們更早開始接受這些訓練，我的那些老師也比你們所見過的任何人更加經驗豐富。不然你們以為我是如何戰勝詹米的？在我當時的年紀，你們的男孩子不過剛學會打鬥遊戲罷了。”
他的音言運用得恰如其分，傑西卡想，但對這些人來說還不夠。他們對聲音控製有良好的抵抗能力，他還必須在邏輯上說服他們。
“那麽，”保羅說，“讓我們來看看這個。”他舉起信筒，剝掉殘餘的封皮，“這是從一個哈克南信使身上搜到的，它的可靠性毋庸置疑。這封信是寫給拉班的，信上說，他請求增派部隊的要求被拒絕了，他的香料收成遠遠達不到配額的要求，他必須利用他現有的人手，從厄拉科斯榨取更多的香料。”