保羅看著父親走進訓練室，看著衛兵們各就其位，守在外麵，其中一人關上了門。跟往常一樣，保羅從父親身上感受到一種與眾不同的氣度。
公爵身材高挑，皮膚呈橄欖色，瘦削的臉棱角分明，看上去很嚴酷，唯有那雙暗灰色的眼睛使他顯得溫和一些。他穿著一件黑色的工作服，胸前飾有一副紅色鷹冠紋章。精瘦的腰上束著一條銀色屏蔽場帶，由於長久使用，已經長出了綠鏽。
公爵說：“在刻苦用功嗎，兒子？”
他徑直走到L形長桌前，朝桌上的文件看了一眼，又掃了眼屋子，接著把目光挪回到保羅身上。他感到疲倦，又因不能露出倦容而格外勞累。在去厄拉科斯的途中，我得抓緊一切機會休息，他想，到了那兒就沒時間休息了。
“還行，”保羅說，“一切都還……”他聳聳肩。
“好吧。啊，我們明天就要出發了。到時在我們的新家安頓下來，把這一切煩惱拋在腦後，那會很不錯的。”
保羅點點頭，他的腦中突然湧出聖母說過的話：“……至於你父親，我們無能為力。”
“父親，”保羅說，“厄拉科斯真像大家說的那麽危險嗎？”
公爵極力保持一副隨意的樣子，笑嘻嘻地在桌邊坐下。他腦子裏蹦出了一整套的講話模式——就是那種臨戰前讓手下消除緊張的方式。但話沒有出口就停住了，他腦中隻有一個想法：這可是我兒子。
“的確很危險。”他承認。
“哈瓦特跟我說，我們有一個爭取弗雷曼人的計劃。”保羅說。他暗暗自問：為什麽不跟他說說那老太婆說的話？她用什麽方法封住了我的嘴？
公爵注意到兒子的不安，說道：“跟往常一樣，總是哈瓦特看到最有利的機會。不過還有別的。我看到的是宇聯商會公司。皇帝陛下給了我厄拉科斯，他就不得不給我一個宇聯公司的董事會席位……這是一個微妙的勝利。”