“天知道。”雷托小聲說。
“也許不是這個意思，大人，”哈瓦特說，“剛才斯第爾格就說過這個名字。聽他的意思，像是真有這個人存在？”
“列特效忠兩個主人。”哈萊克說，“聽起來像是宗教語錄中的話。”
“那你應該知道。”公爵說。
哈萊克笑了。
“這位裁決官，”雷托說，“皇家生態學家——凱恩斯……他會不會知道這些基地的位置？”
“大人，”哈瓦特小心翼翼道，“這個凱恩斯是皇家雇員。”
“可天高皇帝遠，”雷托說，“我需要那些基地。那裏會有大量物資，可以用於設備修理。”
“大人！”哈瓦特說，“從法律上講，那些基地仍是陛下的財產。”
“這兒的氣候太惡劣，可以毀掉任何東西。”公爵說，“我們可以拿惡劣的氣候當借口。找到這個凱恩斯，至少探聽出這些基地是否存在。”
“‘若強占之，危哉險矣，’”哈瓦特說，“鄧肯把一件事說得很明白：這些基地或關於基地的傳說對弗雷曼人有著某種特殊的意義。如果我們奪取這些基地，就會與弗雷曼人產生嫌隙。”
保羅看著周圍人們臉上的表情，注意到大家都緊張地聽著每一個字。他們似乎對公爵的態度深感不安。
“聽他說吧，父親大人，”保羅低聲說，“他講的是事實。”
“大人，”哈瓦特接著說，“那些基地裏的物資可以讓我們修好所有的設備，但由於戰略上的原因，我們無法得到它們。要是不進行更進一步的了解就貿然行動，就顯得太過魯莽。這個凱恩斯有皇帝賦予的仲裁權，我們必須記住這一點，而弗雷曼人又對他敬若神靈。”
“那就別硬來，”公爵說，“我隻想知道那些基地是否真的存在。”
“遵命，大人。”哈瓦特坐了回去，垂下了目光。