太空谘詢委員會的這次不同尋常的會議開得簡短又激烈。即使是在二十二世紀，人們還是無力避免老朽又守舊的科學家占據關鍵的行政職位。老實說，這個問題到底能不能得到解決都值得懷疑。
讓事情更糟糕的是，太谘委的現任主席是卓越的天體物理學家、（榮譽）教授奧拉夫·戴維森。戴維森教授不但對比星係小的東西壓根兒不感興趣，而且從來都不掩飾這一偏見。盡管連他自己都得承認，如今他的研究有九成都要依靠太空設備，可他一點兒都不為此感到高興。在他卓絕的職業生涯中，人們起碼有三次為他專門發射衛星，結果隻證明他的某個熱門理論完全是錯的。
委員會眼前的問題相當直接。毫無疑問，羅摩不同尋常——可是它重不重要？再過幾個月，它就一去不複返了，所以行動時間不多。眼前的機會一旦失去，就再也找不回來了。
火星上很快就要向海王星外發射一枚太空探測器。若是能投下一筆巨款，對這枚探測器進行改裝，就可以使之沿著一條高速軌道，迎上羅摩。不過讓它與羅摩會合是指望不上了，這將是有記載以來最快的一次擦肩而過，因為這兩個物體相遇時，相對速度將達到每小時二十萬公裏。仔細觀察羅摩的時間隻有幾分鍾——真正的近距離觀察時間不到一秒鍾。不過隻要設備合適，這段時間足以解決很多疑問了。
雖然戴維森教授一直對發射海王星探測器一事抱有成見，但這個項目卻早就得到批準，而在他看來，在一個爛項目上繼續糟蹋錢毫無意義。他的發言十分雄辯，他說追逐小行星的行為十分愚蠢，何況月球上正急需一台新的高分辨率幹涉儀，好一勞永逸地驗證重新興起的大爆炸創世理論。
他這樣說是個嚴重的戰術錯誤，因為委員會裏有三位成員是改進版穩恒態理論的狂熱支持者。他們雖然私心裏也和戴維森教授一樣，認為追蹤小行星是在浪費錢，不過嘛……