諾頓船長還從沒有失去過一個手下，他也不打算在這裏開這個頭。早在吉米出發前往南極之前，他就已經在考慮，一旦出現意外，應該如何營救。然而，這個問題實在棘手，他至今都沒有找到答案。他取得的全部成果，就是推翻了每一項顯而易見的營救手段。
就算這裏重力很低，又怎麽可能爬上半公裏高的垂直懸崖呢？要是有合適的裝備——以及相應的訓練——爬上去就會很容易。可是“奮進”號上沒有攀岩用的射錐槍，也就沒辦法把幾百顆鋼錐釘進堅硬的、鏡子般的崖壁。
他還大略看過一些更加匪夷所思的處置方案，其中有一些幹脆就是發瘋。也許給笨笨裝備上吸盤，可以爬上去。可是就算這個辦法行得通，製造、測試裝備要用多久——何況還要教笨笨如何使用？可如果派人的話，他又懷疑完成這樣的壯舉人的體力夠不夠用。
此外，還有那些先進得多的技術。太空艙外活動使用的推進裝置看起來就可堪一用，可是推力太小，因為它們的設計使用環境是零重力條件。這些裝置根本推不起一個人的重量，連羅摩這樣的低重力都無法抗衡。
能不能通過自動控製，讓推進器隻帶一根救援繩飛上去？他已經和邁倫中士嚐試過這個點子，後者卻兜頭澆下一盆涼水。工程師指出，這樣做在可靠性上存在很大問題。這些問題雖然可以解決，但需要花費很長時間——比能耽誤得起的時間還要長。
那用熱氣球呢？熱氣球似乎也有一絲可行性，前提是他們能造出一個氣囊，還要有個體積小功率大的熱源。隻有這一條建議還沒有被諾頓否決掉，如今這個問題不再隻是假設，而是變成關乎生死的大事，成了整個人類世界的頭條新聞。
就在吉米沿著柱麵海邊信步遊走的同時，太陽係裏一半的怪人都在嚐試營救他。艦隊指揮部把所有建議都考慮過了，然後其中的千分之一被轉發給“奮進”號。卡萊爾·佩雷拉的建議被送來兩回——一次是通過勘探局自己的網絡，一次通過星通公司的羅摩專線。這條建議大約耗費了這位科學家五分鍾的思考時間，再加上計算機上的一毫秒。