可是就算此刻受到極大震撼，諾頓首先想到的還是他的飛船。
“‘奮進’號！”他呼叫道，“報告情況！”
“一切正常，頭兒，”副船長的回答讓他放下心來，“我們感覺到一陣輕微的震顫，不過造不成什麽損失。飛行姿態發生了一點兒小變化——艦橋說改變了零點二度。他們還認為自轉速度也有輕微的變化——精確讀數還要過兩分鍾出來。”
這麽說來，馬上就要開始了，諾頓心想，比我們估計的要早很多，這裏距離近日點還遠著呢，現在也遠沒有到合理的變軌時間。可是羅摩無疑正在進行某種航向調整——而且以後可能還會有意外情況發生。
與此同時，在頭頂上仿佛隨時都要從天而降的彎曲水域裏，第一次變軌產生的影響已經清楚地顯現出來了。巨浪尚在十公裏外，從北到南橫貫整個海麵。在靠近陸地的地方，白色的泡沫形成高牆，不過在柱麵海深處，海浪隻是一道幾不可見的藍色線條，運動速度比靠近兩岸的浪濤快許多。近岸淺水區域的阻力已經把海浪彎成一道弓，海浪的中段頂在前頭，與兩翼相隔越來越遠。
“中士，”諾頓催促道，“這裏要靠你了。我們該怎麽辦？”
巴恩斯中士已經把筏子徹底停了下來，正在仔細研究目前的情勢。她的臉上不僅看不出一絲緊張，反倒有幾分興奮，像是一位技藝高超的運動員，正要準備完成一次挑戰，這讓諾頓放下心來。
“要是能測一測水深就好了，”她說，“隻要在深水區，就沒什麽好擔心的。”
“那就沒事。咱們離岸還有四公裏呢。”
“但願如此吧，不過我還是要研究一下水情。”
她重新點著發動機，掉轉“決心”號船頭，讓船迎麵駛向漸漸靠近的波浪。諾頓估計過不了五分鍾，來勢洶洶的海浪中部就會迎上他們，不過他也明白，迎上來也沒什麽危險。那不過是一道飛速擴散的漣漪，才不到一米高，頂多能讓船晃幾晃。真正危險的是拖在身後泡沫翻騰的浪花高牆。