1992年9月28日首次發表於《時代周刊》(Time)
這個故事的問世源自於《時代周刊》一個奇怪的請求：“我們之前從未有意識地發表過科幻故事”。這當然是一個我無法拒絕的挑戰，報酬也很豐厚。幾年過後，我意識到它可以成為一篇小說的基礎……
小行星或彗星撞擊地球的風險現在已被廣泛接受了，斯蒂芬·斯皮爾伯格在拍自己的《天地大衝撞》之前曾選用過這篇小說。
它垂直地撞了進來，在大氣層裏撞出了一個十公裏寬的洞，製造了異常的高溫，連空氣都著火了。當它撞到墨西哥灣附近的地麵時，岩石變成了**，如同波浪一般往外擴散，直到形成了一個兩百公裏寬的隕石坑才停了下來。
災難才剛剛開始：真正的悲劇即將上演。空中下起了氮氧化物的雨，把大海變成了酸液。森林在燃燒，升起的黑煙遮蔽了天空，太陽一連幾個月都沒有露麵。世界各地的溫度都陡然下降，殺死了幾乎所有在最初的災難中幸存下來的植物和動物。雖然有些物種還能綿延無數個世代，但巨型爬行動物的統治到此已然終結。
進化的時鍾被重設了，人類的誕生已進入倒計時。日期大約是六千五百萬年前。
對於和小兒子托比一起在森林裏散步，羅伯特·辛格隊長永遠不會厭倦。當然，這是座溫和的森林，肯定沒有危險的動物，但和之前在沙特沙漠裏滾動的沙丘相比，這也是種全新的體驗——還有更前麵的那個，那是在澳大利亞大堡礁。空中快運這次幫忙搬家時，食物循環係統出了點問題。盡管電子菜單有自動防錯的備份，但最近合成器裏出來的東西總有股奇怪的金屬味道。
“那是什麽，爸爸？”四歲小孩指著一個在葉子中盯著他們的小毛臉問道。
“呃，一種猴子。我們回家後可以問一下大腦。”