火星時間1997年12月
1998年1月首次發表於《花花公子》(Playboy)
由斯蒂芬·巴克斯特和阿瑟·克拉克聯合創作
這是我與斯蒂芬·巴克斯特之間的第一次合作——我隻貢獻了一個基本的想法，但它在我腦海裏已經孕育了五十多年——參見《電傳旅行!》。
1947年，英國倫敦北部哈特菲爾德
亨利·福布斯看到工程師衝自己豎了下大拇指，便駕駛著吸血鬼滑上了跑道。轟鳴的噴氣機給了他一個熟悉且平順的推背感，當他拉起駕駛杆後，吸血鬼抬起頭帶著他起飛了。
這是個六月的早晨，天氣晴朗。在他頭頂上方，英國的天空像個淺藍色的、光滑的穹頂，吸血鬼鴨蛋綠的外殼反射著太陽光。他駕駛飛機繞著倫敦轉了兩圈。他下方是首都那些棕灰色的、一簇簇的大塊街區，煙柱盤旋著穿過一層薄薄的霧霾。無疑是漂亮的景色。他仍然能辨認出幾個較大的彈坑，它們在東區和碼頭上，圓盤狀的瓦礫如同月球上的隕石坑。
他記得哈特菲爾德光輝時的樣子：髒乎乎的、打著補丁的噴火式和颶風式戰鬥機以及B24轟炸機在瓦礫之間滑行；在那些連麻雀都隻能走路的泥濘日子裏，飛機陷入了淤泥裏；機組穿著連體衣、戴著絲綢圍巾搖發動機，臉上露出疲憊的神情……
都過去了。現在，飛機就像是來自未來的訪客，銀光閃閃的硬殼噴氣機，起著吸血鬼、流星、堪培拉、獵人、閃電這樣的名字。三十歲的亨利·福布斯不再是戴著藍色皇家空軍穗帶、曆經了法國的陷落、不列顛之戰和諾曼底登陸的少校。現在，他隻不過是德·哈維蘭公司一個普通的試飛員，甚至連在公司裏都排不上第一。
當然也有好的地方。他此次的任務是測試一款新發動機，它將裝配於新型的M52飛機上，該飛機的時速應該能達到一千英裏，由此能把加利福尼亞的美國人和他們的X-1比下去……