1947年首次發表於《新世界》(New Worlds)第3期，作者筆名為“查爾斯·威利斯”
收錄於《遠征地球》
正如大衛所說，當一個人從二百五十千米的高空墜落在非洲時，僅僅腳踝骨折也許算得上有些掃興，但還是挺疼的。不過他戲言道，最讓他痛苦的是，我們都衝到沙漠裏去看A.20怎麽樣了，之後過了幾個小時才趕到他身邊。
“理智點，大衛，”吉米·蘭福抗議道，“我們知道你沒事，因為基地的直升機接到你的時候發廣播了。但是A.20倒有可能已經完全報廢了。”
“我們隻有一個A.20。”我也幫了幫腔，“而火箭試飛員呢——就算不是多到不值錢，也可以說一抓一大把。”
大衛的濃眉下麵向我們射來憤怒的目光。他用威爾士語說著什麽。
“德魯伊的詛咒。”吉米對我說，“你隨時有可能變成韭蔥或者巨石陣的有機玻璃模型。”
你看，我們當時還是一副嘻嘻哈哈的心態，一時半會兒也認真不起來。就算是大衛的鐵神經也一定受到了可怕的打擊，然而不知為何，他似乎是我們所有人中最冷靜的一個。對此我無法理解——當時不行。
A.20從其發射點飛行了五十千米。我們用雷達跟蹤了它的整個飛行軌跡，所以對其位置的推測可以精確到幾米之內——盡管我們當時不知道大衛已經在東邊十千米處降落了。
災難的第一次警告是在起飛七十秒後發出的。當時A.20已經抵達了五十千米高度，正沿著正確的軌跡飛行，誤差不超過百分之幾。在肉眼看來，雷達屏幕上的發光軌跡幾乎沒有偏離預先計算的路徑。大衛的速度是每秒兩千米：算不上太快，但已經是到那時為止，人類達到過的最快速度，而“歌利亞”很快就要被拋棄了。
A.20是兩級火箭。這是必須的，因為它用的是化學燃料。上麵的部件，包括其小艙、折疊式氣膜和襟翼，加滿燃料後重量不到二十噸。它將由一個重達二百噸的下層助推器推到五十千米的高度，之後它就可以靠自己的動力輕鬆自如地飛行了。然後，這個大家夥將通過降落傘落回地球：燃料耗盡後，它的重量不會很大。同時，上一級積累的速度將足以使它達到六百千米的高度，然後再落回，進入滑翔狀態。如果大衛願意的話，他能乘著它繞地球半圈。